五年一度的全国美展自第一届以来，65年里客观上成为艺术家成名的最重要推手。无论是建国初期的老大师，还是当下初出茅庐的新人，都认同全国美展是出人才的地方。在全国美展上获过奖的作者，往往能够一鸣惊人，有的甚至成为一个时代的标志性人物。作为过来人，老一代画家靳尚谊和中生代画家袁武有着不同的时代感受。

  1955年第二届全国美展的参与者、今年第十二届全国美展组委会名誉主任、著名油画家靳尚谊回忆，第一次参加全国美展时，他与年轻同事伍必端合作了一幅《毛主席和亚非拉人民在一起》，顺利入选。入选美展后，人民美术出版社将其印制成单张宣传画，这幅获奖作品那一年成了全国众多家庭装饰房间的时髦贴画，家喻户晓。时至今日，靳尚谊在全国美展无论是获奖作品还是评委作品，在拍卖市场上都堪称标王，引发藏家争相竞拍。

  出生于1959年的北京画院副院长袁武也认为全国美展让他走向了市场化的道路。袁武第一次参加全国美展是1989年的第七届。那时，他大学毕业没几年，刚结束在农村的支教生活返回长春，向美展组委会提交了一幅反映东北生活的国画作品《大雪》。虽然与美展上的那些“鸿篇巨制”相比，这幅小画显得有些轻松和简单，但一枚铜奖已足以为他的未来铺平道路。当时参展的两幅画作很快被香港客商买走，他第一次尝到了“市场”的甜头。现在袁武作品也成为国内知名藏家的“必备”。

  中国美协副主席、原中国美术馆馆长、新任中央美院院长范迪安认为，历届全国美展呈现出的获奖者不单单是学术上的最高认可，在市场上也拥有举足轻重的号召力。从市场发展来说，无论是国家级美术馆还是近年来新兴的民营美术馆，对于全国美展获奖者的作品收藏都是不遗余力。对于全国美展的参展画家来说，美展高质量的入选标准也与市场的收藏标准逐渐统一，这也体现出一个国家文化发展的新形势和新变革，有利于国家整体文化的前进与发展。而全国美展中看似无关市场的对于时代风貌及重大题材创作上的影响力其实是市场中最受重视的，在可预见的将来，全国美展还会顺应时代大潮，在推出最有影响力作品的同时，继续成为收藏市场中最重要的学术衡量标准。