石涛（1642一约1707），清代画家，中国画一代宗师。明靖江王后裔，南明元宗朱亨嘉之子。靖江王朱守谦十世孙，法名原济，一作元济。本姓朱，名若极。字石涛，又号苦瓜和尚、大涤子、清湘陈人等。广西全州人，晚年定居扬州。幼年遭变后出家为僧，半世云游，以卖画为业。早年山水师法宋元诸家，画风疏秀明洁，晚年用笔纵肆，墨法淋漓，格法多变，尤精册页小品；花卉潇洒隽朗，天真烂漫，清气袭人；人物生拙古朴，别具一格。工书法，能诗文。存世作品有《搜尽奇峰打草稿图》《山水清音图》《竹石图》等。著有《苦瓜和尚画语录》。名言有“一画论”、“搜尽奇峰打草稿”等。
      石涛是中国书画史上具有划时代意义的艺术大师。他的艺术造诣博大精深，充满创造活力。石涛传世的书画作品，一半以上都是在扬州创作的，很多人都认为，他是扬州画派的开山鼻祖。石涛还有一本重要的绘画理论专著《苦瓜和尚画语录》，人们简称《画语录》。这一著作，石涛生前在扬州大涤堂就曾亲书精刻成书，名曰《画谱》，流传甚广。现在流传的《画语录》，则是雍正年间汪绎辰的传抄本，和石涛自己的刻本有不少差异。
      石涛《画语录》立志既幽深窈渺，造语又玄奥晦涩，传画家不传之秘。《画语录》开篇即云：“太古无法，太朴不散；太朴一散，而法立矣。法于何立？立于一画。一画者，众有之本，万象之根；见用于神，藏用于人，而世人不知。所以一画之法，乃自我立。”这就是中国传统绘画理论中著名的“一画论”。
      现在，凡研究石涛和他绘画的人，都会试图对“一画论”做出自己的解释。有的说得很浅显，认为“一画”就是用来造型的一根线条。这无疑没有深刻领略石涛艺术思想的丰富内涵。有的说得很深奥，运用儒、释、道的经典旁征博引，一般读者又很难弄得很清楚。在各家对“一画论”林林总总的解释中，我认为红学家周汝昌先生的解释最为确当，也最为透彻。他引用《老子》说的“一生二，二生三，三生万物”认为“一画”不止是“一条横线”的意思，也是“最原始最完整的线”的意思，是“最上大法也”。他认为，和世界文化相比，西方喜散，分析事物、定立法则愈来愈细，见散而不知归，发展下去，足以毁灭艺术。石涛“立法”，有“念朴”之心，不忘“太古无法”之时“太朴不散”的本真浑朴之气。他说：“以一法贯众法者，慎法立而朴远，愈散愈纷，愈形而下而忘乎源本，则俗法魔道盛而夺大朴真法矣。”我以为，他的这段话说得很精彩。我们试看石涛本人的书画作品，无不淋漓生动，笔情纵恣，磊磊落落，直写胸臆，这应当是对他的“一画论”最好的诠释。有人说石涛的画法是“以法法无法，以无法法法”，这也就是石涛所说的“吾道一以贯之”。
      “一画论”是石涛绘画理论的出发点，也是其艺术哲学的核心。石涛认为，“夫画者，从于心者也。”“此一画收尽鸿蒙之外，即亿万万笔墨，未有不始于此而终于此。”我的理解：石涛所说的“一画”，如同是画家的心电图，它从心生出，是画家心性的流露。而且，画家的学识修养、技艺训练，以及他对山川草木、鸟兽虫鱼的感悟，甚至他所处的社会环境、时代风气、人生际遇等等， 各种显露的、 隐含的、自觉的、不自觉的， 一切尽在一画之中， 一画便是一切。一画未出之时， 所有这些都是存在于画家心中的浑沌的“太朴”，一画既出，则“太朴散矣”，静止的、原始的状态被打破，而将画家心中浑沌的“太朴”运行为具体而微的纸上的形象，主宰其运动过程和结果的，便是这“无法之法”的“一画之法”。西方学者弗洛伊德认为，艺术创作中，人的潜意识或潜能会发挥很大的作用，而且不为人的主观意志所左右，也不受种种法的约束。他所指的这种潜意识或潜能，和石涛“一画之法”的内涵，都能给人相同的启示。
      听说过这样一则故事：艺术大师吴昌硕学画时，欲拜当时名气已经很大的画家任伯年为师。任伯年说，你画几笔我看看。吴说，我不会画。任说，你随便画。于是吴昌硕信手画了几笔。任伯年看了大为兴奋，说：你将来的成就一定在我之上。后来吴昌硕果然成了一个伟大的画家。听了这个故事，我相信很多人就会觉得，石涛的“一画论”虽然玄奥， 但并不是不可理解的了。