草本花与木本花根茎不同。其当年生者，多在春季播种，夏间发花，深秋结实后即枯萎；其二年或多年生者，根茎留地下过冬，来年春天再萌发新芽；其不耐寒的根茎，又需由人工收贮，翌年再种。 
　　草本花卉从萌芽到枯叶，时间仅数月。比起木本花来，它枝干矮小，花叶脆弱，根柢浅薄，不能凌寒耐霜。菊花、水仙虽能在秋冬开放，但必须有适当的地理环境或培植在花房暖室中。 
　　在温暖适当的地理环境下，—些多年生草本花卉能自然繁殖。如泰山之阳遍布山丹，武当山谷水仙丛生，岭南诸山兰蕙繁茂，都是得到了适宜的土地环境和适应的气候条件。
　    草本花之所以为草本，就是因为它的枝干是草质，不是木质，不坚实。含水分多，枝嫩叶薄，花冠轻盈，偃仰多姿。这是草本花的特征，画时要夸张这一特征。正因为草本花枝干纤细柔弱而又劲挺有韧力，所以临风则扶疏有致，更显露花枝的轻盈、婀娜、旖旎、招展之趣。表现时应在柔弱中又见新生、峭拔之气，方为上乘。 
　　每种草花的特点、性格都不相同。一枝、一叶、一花、一蕊，都各有风致。如菊花虽为草本，但它在秋冷时才发花，有傲霜之姿。画菊花枝宜孤劲，以异于春花之和柔；叶宜肥润，以异于残卉之枯槁。 
　　草本花卉种类繁多，不易掌握，学习时可采用分组归类对比的办法。如把山丹、百合、萱草、金针、水菖蒲、鸢尾（见右图）、蝴蝶花、唐菖蒲等分为一类，它们的花形有些相似，都是中型花，两轮，六瓣，三大三小。再仔细分，百合的花瓣圆中带方，萱草的花瓣就比百合长，金针的花瓣就更细长，唐菖蒲花柔软而有折皱。它们的叶子也有区别，萱花的叶子宽而软，向四面纷披，金针的叶子就细长，鸢尾、唐菖蒲的叶子如剑，水菖蒲的叶子更细长，呈狭线形。每一组重点研究一两种花，掌握了以后再逐渐扩展品种，这样比较容易找出它们的异同处。又如蜀葵、秋葵、锦葵、凤仙、罂粟、虞美人等，它们的叶子也各有特点，可进行类比对照。或叶薄多歧，或形如鸡距，或皱缩如剪绢，或叶还有火焰纹，或成齿缘边，大都构造繁复，区分细密。又如秋海棠、红蓼花，在初生或深秋，嫩叶为红黄色，筋脉如敷粉；玉簪花紫白分色，叶形大小不一，而菊花又千态万状，既有共同特征而又各具形态。 
　些花木初看样子差不多，但仔细观察就能发现许多不同的地方。如牡丹和芍药，一为草本，一为木本。牡丹花瓣密致而短扁；芍药花瓣多攒簇而尖长，牡丹叶子肥厚，生于嫩枝，芍药叶子纹披，细长多歧；牡丹老干杈丫，芍药宿根在土，年年萌发新枝。牡丹和芍药的花蕊，又因单瓣重瓣之分而形状各有不同。只有掌握得具体细致了，下笔才能符合造物，全其生意。 
　　草本花卉在构图布局上也与木本花木不同。在分枝、布叶、着花等方面，要注意疏密、掩映、高低和向背。花要掩叶，叶亦要掩花。叶须偃仰而不乱，枝须穿插而不杂，根须交加而不排比。不能只画一面花，朵朵一样。花朵忌散乱，忌重复，忌无主宾层次。画时可先画花后画枝叶，也可在未画花叶前先确定枝叶位置。等花叶画完再画干。先画花后画叶，则花掩枝叶；先画叶后画花，则花藏叶间；画叶忌用笔无力，形如失水。枝叶应于柔弱中寓劲挺，婀娜中见峭拔。要不离形似，不拘形似，追求本质精神的表现，才能意趣横生。不要在一枝一叶的抑扬反正中取巧，贵在观照全图取势，要在色墨的浑融求气势，在用笔的纵横顿挫中求形似。枝叶的穿插，花朵的俯仰，既应本之于造化生成，又须依赖笔墨去表现，才能见其姿态风神。至于带霞、引风、垂雨、滴露，尤应于构图中加意经营。 
　　一幅好的写意花卉，无论运用哪种表现方法都应注重墨骨，正如工笔花卉那样，洗去铅华，依然是一幅劲整有力的白描勾勒。虽属点彩方法，亦应加意用墨，用笔用墨到家，然后赋彩。墨借色彩，就愈显光华璀璨，色依墨光，就更能表现出花卉的质感。若纯以色彩为重，一味写其娇艳，便容易画俗，更难以表现其骨气。所谓以笔墨为筋骨，以彩粉为肌肤，是写意花鸟画技法的关键。