平行宇宙，指的是一种在物理学里尚未被证实的理论。根据这种理论，在人类的宇宙之外，很可能还存在着其他的宇宙，而这些宇宙是宇宙的可能状态的一种反应。这些宇宙的基本物理常数可能和人类所认知的宇宙相同，也可能不同。

        1957年美国普林斯顿大学休·埃弗莱特三世（Hugh Everett III）最早提出多世界理论，他假设所有孤立系统的演化都遵循薛定谔方程，波函数不会崩坍，而量子的测量却只能得到一种结果，也就是说，处于叠加态。为什么有“两个宇宙”的说法？那么“多重宇宙”的说法是否成立？埃弗莱特认为测量仪器与被测系统的状态之间有某种关联，称之为相对态（relativestate）。埃弗莱特语出惊人的表示，测量带来的不是坍缩，而是分裂（Splitting）的宇宙。宇宙诞生以来，已经进行过无数次这样的分裂。惠勒意识到“分裂”这个用词的不妥，易产生误导，他在论文的空白里写道：“分裂？最好换个词。”对此物理学界的反应是异常的冷淡，1959年埃弗莱特飞去哥本哈根见到玻尔，尼尔斯·玻尔则不作任何评论。