唐人写本《灵飞经》是中国书法史上的小楷名作，全名《灵飞六甲经》，是一卷道家的经书，主要阐述存思之法。该帖书于唐开元二十六年（738年），无书者名款，旧传为钟绍京所书。
     《灵飞经》是唐人小楷的最高峰，此帖用笔灵动轻盈而不失厚重，结构侧媚多姿又不失端庄；既有写经书法常见之精练纯熟，又处处显现二王书风“明月入怀”之雅致。
      在敦煌莫高窟藏经洞的经卷出土之前，传世的唐人写经作品为数不多，而此卷堪称其中翘楚，自明末被刻入《渤海藏真帖》公之于世后，其清灵而雅致的书风立即为世人所惊艳，从学者鹊起，以至于成为有清一代著名的小楷范本，不断被翻刻，从而广为传播，甚至影响到整个清代。
      即使到了今天，我们将其与莫高窟出土的众多唐人写经及日本奈良时期所传唐人写本相比，依然并不逊色，可见此卷的书法水平之高。但历代关于此卷书法的作者、源起、流传、传播尚留有诸多争议，本文就这些方面试图拂去历史的尘埃，探究其本来面目。
      一、关于书写者
      关于此卷书写者最早的记载是元代人袁桷①，其在著作《清容居士集卷四十七》的《题唐玉贞公主六甲经》中认为该帖是钟绍京所书。其文如下：
     《灵飞六甲经》一卷，唐开元间书。当时名能书者，莫若李泰和、徐季海，然皆变习行体，独钟绍京守钟王旧法。余尝见《爱州刺史碑》、《黄庭经》，无毫发违越。至开元间，从贬所入朝，一时字画，皆出其手。此卷沉着遒正，知非经生辈可到，审定为绍京无疑。
      从中可见，袁桷对钟绍京所书也仅仅是一种推测，并无可靠证据。其后董其昌在《灵飞经》后跋中进一步坐实了这一论断，其文如下：
      此卷有宋徽宗标题及大观、政和小玺，内讳字如“泯”、“泄”二字，皆缺其偏，不止“世民”二字避讳已也，开元时经生皆仿褚河南，此独宗右军《黄庭》，袁清容定为钟绍京亦以宋思陵于经生书不收入内府，而书家品韵可望而知耳。又观点定讹字，似为进呈拣本，当时夜光抵鹊，屑越太甚，余获此卷，则如窭人解衣珠矣，书以志幸！
      钟绍京说影响颇大，明清书家多从此说，而清代部分学者则否定了这一说法，如钱泳在其《履园丛话》卷十《收藏》篇中通过与当时所传的唐人写经相比对认为乃唐经生所作。原文如下：
      有唐一代，墨迹、告身而外，惟佛经尚有一二，大半皆出于衲子、道流，昔人谓之经生书。其书有瘦劲者近欧、褚，有丰腴者近颜、徐，笔笔端严，笔笔敷畅，自头至尾，无一懈笔，此宋、元人所断断不能及者。唐代至今千余年，虽是经生书，亦足宝贵。往时云间沈屺云司马托余集刻晋、唐小楷，为其聚唐经七八种，一曰《心经》（即屺云所藏），一曰《郁单越经》（歙鲍席芬家所藏），一曰《转轮王经》（繁昌鲍东方所藏），一曰《金刚经》（吴门陆谨庭所藏），一曰《长寿王品迦那经》（宁波孙晓江所藏），一曰《大般若经》（吴门黄荛圃所藏），一曰《莲华经》（扬州徐芝亭所藏），一曰汉阳塔中残经（张芑堂所藏）。他如《兜沙经》（吴门叶氏所刻）、《律藏经》（王梦楼所藏）之类，生平所见者，不一而足，乃悟《灵飞经》之非钟绍京书，不辩而自明矣。
      另外清代学者王澍在其《竹云题跋》亦认为《灵飞经》非钟绍京所书。
      那么，钟绍京究竟何许人也？
      钟绍京，字可大（公元659—746年），唐代兴国清德乡人（今江西赣州人），唐睿宗景龙年间，官拜中书令，封越国公。唐代书法家。书法师承薛稷，笔意潇洒，风姿秀逸。他嗜书成癖，也是收藏家，个人收藏名家真迹数百卷。家藏王羲之、王献之、褚遂良真迹至数十百卷。绍京书名鼎盛，历代墨家争相赞扬，评价很高。宋代曾巩在《元丰类稿》中称：“绍京字画妍媚，遵道有法，诚少与为此”。宋米芾《书史》称钟绍京书“笔势圆劲”。明董其昌说：“绍京笔法精妙，回腕藏锋，得子敬神髓。赵文敏正书实祖之”，清代包世臣在《艺舟双楫》中云：“绍京如新莺矜百转之声”，清代叶昌炽在《语石》中高度评价：“绍京与薛少保齐名，开元初书家第一”。
      挂于钟绍京名下的作品有《升仙太子碑阴》、《转轮王经》、《灵飞经》等，但其中比较可靠的作品只有武则天亲书的《升仙太子碑》碑阴中的诸王题名，此碑今存河南偃师县府店緱山之山顶，题名字迹笔划圆转流畅，与《灵飞经》有相似之处，可见从书风上看有一定的联系。但是疑问有二：
      首先，开元二十六年时，钟绍京已虚岁八十岁，以如许高龄尚能写出如此清丽精到的小楷，这很难让人信服。
      其次，唐以前由于印刷术尚不发达，当时书籍的传播基本靠手工传抄，产生了一种称为“经生”的职业，当时宫廷用书多由弘文馆、左春坊、秘书省等处的经生抄写，经生的地位比较卑微，钟绍京以高官之尊去从事如此低等的工作，让人不可思议。
      由此可见，钟绍京书之说，当属附会，并不可靠。
      开元年间张九龄等人所撰《唐六典》卷十记载，秘书省置“楷书手八十人”，卷八记载，弘文馆置“楷书手二十五人”。这些“楷书手”、“书手”的职责中，为官府抄经是他们的任务之一。那么这些政府抄经书手是如何培养出来的呢？唐政府曾规定，“有性爱学书及有书性者，即入(弘文)馆内学书”②，著名书家欧阳询、虞世南曾教习楷法。

     学成的善书者分到各馆充当书手。这些书手没有官衔品第，相当于“胥吏”，为政府所雇佣。敦煌所出的少量唐高宗内府写经上都写有“弘文馆楷书成公道”、“左春坊楷书萧敬”、“秘书省楷书孙玄爽”、“经生王思谦”、“经生郭德”、“经生赵玄祥”等书手题名，可见，当时的宫廷用经基本上都是由这些书手抄写的。
      基于以上原因，当今学界普遍倾向于《灵飞经》为唐经生所作。
      二、关于玉真公主
     《灵飞经》卷的末尾有“大洞三景弟子玉真长公主奉勅检校写” 的落款，这位玉真长公主是谁呢？
      根据《新唐书?诸帝公主》的记载：玉真公主名李持盈，唐睿宗皇帝李旦第十女，玄宗李隆基胞妹。降世之初，母窦氏被执掌皇权的祖母武则天害死，自幼由姑母太平公主抚养。受父皇和姑母敬奉道教影响，二十岁便入道为女冠，号上清玄都大洞三景师，封崇昌县主食租赋。
      当然，贵为公主，入道清修并非“缁衣顿改昔年妆”，过青灯黄卷下的日子。712年前后，唐睿宗（玉真的父亲）为两个女儿（玉真公主和金仙公主）的出家而在长安、终南山、洛阳等地建立道观。仅给玉真公主就至少建了三座道观和一座别馆，还占用了当年显赫一时的太平公主的旧宅。她的宫观之华丽一点不逊于皇宫，甚至尚有过之。当时就有大臣上书嫌太过奢糜。
      同时玉真公主又广游天下名山，好结有识之士，与当时的一些名人交往密切，甚至有人认为在她的宫观之中时常组织一些文艺沙龙，她还时常向其兄玄宗推荐一些有才华的人，经她举荐入朝的人有诗人李白、王维、高适等，李白、王维并曾作诗歌咏玉真公主：
       玉真之仙人，时往太华峰。清晨鸣天鼓，飙欻腾双龙。
     弄电不辍手，行云本无踪。几时入少室，王母应相逢。
                                        ——李白《玉真仙人词》
       碧落风烟外，瑶台道路赊。如何连帝苑，别自有仙家。
       此地回鸾驾，缘谿转翠华。洞中开日月，窗里发云霞。
       庭养冲天鹤，溪流上汉槎。种田生白玉，泥灶化丹砂。
       谷静泉逾响，山深日易斜。御羹和石髓，香饭进胡麻。
       大道今无外，长生讵有涯。还瞻九霄上，来往五云车。
                           ——王维《奉和圣制幸玉真公主山庄因题石壁十韵之作应制》
      天宝初年，玉真公主年过五十，开始计划自己的晚年生活，她看中了道教名山王屋山。于是，唐玄宗出钱给她在王屋山大兴土木，这次的主体建筑叫灵都观，这里后来成为玉真公主的终老之地。对此，《明一统志》卷二十八有明确记载：“灵都宫，在济源县西三十里尚书谷，唐玉真公主升仙处。天宝间建，元至元间重修，有碑。”而济源的地方史志也记载：玉真公主晚年在王屋玉阳山灵都观，以“柴门栝亭，竹径茅室”为依托，出家修真又18年，于宝应元年（762年）在仙姑顶白日飞升，