笔法的运笔，用锋是关键，是用笔是否得法的标志，也是学书的难点和争论的焦点。不过，虽然对如何用锋众说纷纭，莫衷一是，但是对用锋的重要性是没有异议的。
     运笔的用锋，在与字体、书体的共同发展中，互相促进，形成了多种用锋的方法。诸如:中(正)锋、侧锋、偏锋、顺锋、逆锋、折锋、搭锋、藏锋、露锋、铺锋、裹锋、蹲锋、筑锋、曳锋、驻锋、潜锋、超锋、蛆锋、挫锋、放锋、敛锋、出锋、回锋以及中偏锋兼用、中侧锋兼用等.人们采取这些用锋方法.书写各种字体、书体的不同形态的笔画。也就是说，对一定形态的笔画，必须采取一定的用锋方法书写，才能写得符合笔法的要求。因而，学研运笔用锋，就必须首先把不同字体、书体的特点，用锋遣毫的基本方法以及字体、书体与运笔用锋的关系搞清楚。
     字体在发展过程中，形成了多种书体，而书体的笔画形状千姿百态，令人眼花缭乱，但其基本形态大致只有四种:圆笔画、方笔画、方扁笔画和圆方笔画。笔法的运笔用锋，虽然千变万化，但是因为驭锋遣毫必须与笔画的演变相适应，所以也形成了四种基本形式和方法:中锋、侧锋、中偏锋兼用和中侧锋兼用。其他的用锋方法，都是依据这四种用锋的需要，随时灵活采用的.
     圆笔画用中锋书写;方笔画主要用侧锋书写;方扁兼具的笔画，主要用中锋兼偏锋书写;圆方兼具的笔画，主要用中锋兼侧锋书写。这道理也很明显，笔锋正用(中锋)，能把笔画写得圆浑;笔锋侧用，能把笔画写得方劲;笔锋中偏兼用，能把笔画写得亦圆亦扁，呈现出方扁形态;笔锋中侧兼用，能把笔画写得圆中有方，亦方亦圆。其实，这种用锋方法，前人业已道破，只不过未能引起重视罢了。颜真卿答张旭的提问时说:“岂不谓末(锋)以成画，使其锋健之谓乎?”刘熙载在《书概》中也说:“中锋画圆，侧锋画扁(应为方)，舍锋论画，足外固有迹耶?”千百年聚讼不休的笔法疑案，说明白了，大致就是这样的。