我国各个朝代的货币都是极为珍贵的实物资料，是一块巨大的“社会化石”，每一枚货币都堪称一段历史的缩影。历代货币的制作都离不开书体，就其钱文而言，或记重、或记地、或记年号，有不少钱币甚至成为藏家津津乐道的书法艺术精品。

  北周时的周武帝是一位英明的皇帝，鲜卑族，他即位后，摆脱鲜卑旧俗，认真接受中原文化的精华部分，大刀阔斧地进行了一系列改革。其中他对钱币的改革颇令人刮目相看，他铸行的货币“布泉”“五行大布”和周静帝铸行的“永通万国”被称为六朝之冠。其中以“永通万国”最为著名，铸造工艺精湛，可与历代钱币媲美，堪称钱币铸造史上的奇迹。“布泉”“五行大布”为典型的玉箸篆，而“永通万国”则是介于玉箸篆和铁线篆之间的一种独特书体的钱币。

  玉箸篆是小篆的一种，其笔画两头肥瘦均匀，末端不出笔锋，丰腴、圆满、温厚，民间形象地比作玉石制成的箸，箸即筷子的方言称呼。唐人也为玉箸篆写了两句诗：“玉箸真文久不兴，李斯传到李阳冰。”铁线篆是由玉箸篆的书风演进而来的，笔画圆阔，细硬如铁，首尾如线，与玉箸篆笔画相比，铁线篆笔画较细。

  从其艺术角度看，“永通万国”铸造水平极高，它吸取了玉箸篆和铁线篆的书法精华，创立了独特的书法艺术风格，文字庄重流利，篆法尤工，圆笔曲线如玉骨似流水，圆润流畅，奇妙绝伦，深为历代藏家所喜爱。

  “永通万国”铸行于大象元年（579年），钱文“永通”意为永远通行，“万国”则为天下均可流通使用。它的出现，为我国及世界铸币史增添了新的一页，也充分证明中国的铸币工艺已迈上一个崭新的高度。但事实上，民间百姓并不乐于使用这枚精美的“永通”。因为北周三品货币皆为虚值钱。据说一枚“布泉”相当于西魏“五铢”5枚，一枚“五行大布”相当于10枚“布泉”，一枚“永通万国”又相当于10枚“五行大布”，如此说来，一枚“永通万国”合“五铢”钱500枚，这种不等价交换引起百姓的强烈不满，因此，许多地方使用绢布交易，或以黄金及以前的货币充当支付工具，不少地方还使用西方的金银币。

  公元581年，隋文帝灭北周，统一了全国，货币也就统一于隋朝的“五铢”钱。历史的尘灰将北周掩盖得模模糊糊，而当时并不被百姓喜爱的“永通万国”却在泉界放射出熠熠光芒，市场价格屡创新高。抚“币”思之，心头涌出关于历史和人生的诸多况味。