隶书又称佐书、八分书。正恒《四体书势》说：“隶书者，篆之捷也。”许慎《说文解字?叙》说：“秦天经书，涤除旧典，官狱务繁，初有隶书，以趋约易，而古文由此绝矣。”实际上隶书就是篆书的简约与急就。
    隶书上承篆籀，下启行草。隶书产生于战果，兴于汉。隶书作为一种实用书体，曾通行于汉代。汉以后虽然被草书、楷书、行书诸书体所取代，但仍然由于其字形的美观、结体的多变，备受人们的欢迎，并成为今天书法艺术创作中颇受欢迎的一大书体。并由于自汉以来隶书传世的碑刻、墨迹众多，也是入门书法的极好途径。
    就初学者学习隶书而言，今人的隶书墨迹，只能看，决不可以直接去临写。如果在没有基础的情况下，看也是很有危险的，因为你尚不知学哪些、弃哪些。故临习只可以临写古人的字帖、碑版。其道理很简单，我们学习书法只可以学习经过历史淘洗后而积淀下来的东西，遵循历史的成功经验，无疑是件事半而功倍的事。
    学习是一个扬弃的过程，要不断摒弃糟粕，这个难度较大，需要不断提高审美认识。所以学书先要多看、多读，提高自己的审美鉴别能力之后，再进行有的放矢的临写，这是极为必要的。如果自己看都看不懂，也不明白哪里好、哪里坏，那又如何去学习？如果学了坏的、丢弃了好的，那还不如不学吗。因此，永远要眼光在前，动笔在后。否则笔动错了，还不如不动。
    汉隶是汉代隶书的统称。因东汉碑刻上的隶书 ，笔势生动，风格多样，而唐人隶书，字多刻板，称为“唐隶”，故学写隶书者重视东汉碑刻，把这一时期各种风格的隶书特称为“汉隶”，以别于“唐隶”。从宏观上将秦汉隶书划分为古隶、汉隶和八分三种形态：一是古隶：古隶的流行时间大约在公元前309年至公元前111年，即从秦武王时期至汉武帝晚期。这只是大致的分期。古隶的特征为纵向取势，横不平，竖不直。二是汉隶：广义的说，所有汉代的隶书都是汉隶，包括汉初的古隶、汉隶（狭义的汉隶）和八分书。狭义的汉隶是指西汉使用最广泛的隶书体。汉隶较古隶规范，又不像八分那样具有装饰性，是西汉直至汉末的通用书体。汉隶的特征为取横势，突出横画，横平竖直。三是八分：八分是隶书中的艺术书体。八分书的特征是取左右分布之势，突出挑画和捺画。
    学习汉隶，最好从临写汉碑开始。但汉碑里的字，有些初学者欣赏不了，也根本不知道如何去临写。就必得找个老师请教了。汉碑风格多种多样:
    公正俊逸的如《曹全碑》、《朝侯小子残石》、《乙瑛碑》、《华山碑》、《张景碑》、《史晨碑》、《礼器碑》、《张寿碑》、《袁博碑》等。此类碑版，技法精妙严谨，意态典雅端庄，点画细腻完善，结体平正匀称。
    古拙雄强的有《鲜于璜碑》、《张迁碑》、《开通褒斜道刻石》等。此等碑刻，形貌古拙质朴，意态简远雄浑，点画苍劲凝重，结构方正稚拙。
    疏旷萧散的有《衡方碑》、《西狭颂》、《郙阁颂》、《封龙山颂》等。其艺术风格雍容大度，意态安闲古雅，笔画风后遒润，结构疏扩方满。
    奇倔纵容类的有《石门颂》和一些简牍墨迹等。意态疏放恣肆，笔画圆浑洒脱，结构富于变化。
    总之，根据经验，不要拿起笔就写，先去读书，掌握基本知识，帖读多，审美鉴别能力也就培养起来了。书店的字帖很多，尽量多的买回来，自己参悟，不懂就问，最好先看上一年半载，自己搞明白了，没有问题了，知道自己喜欢什么了，明白什么是好，什么是坏了，自己就知道怎么写了。