中国的佛教雕塑正式记载是在公元200年以后，中国历史上的三国时期（约220-280年）记载有"窄融大起浮屠祠内有一尊金铜佛像"，这是中国正史中首次明确的雕造佛像记载。 现存后赵石虎建武四年（公元338年）金铜佛像是中国有明确纪年的最早佛像，标志着定型化的单独佛教雕塑已普遍出现。
        印度佛像传入中国后，适应中国人的审美习惯作了改造。早期佛教造像，面相丰圆，肢体肥壮，神态温静。北魏（386-534年）孝文帝亲政以后，大力推行汉化政策并迁都"洛阳"。这时的佛教雕塑，受到"秀骨清像" 风格的影响，融合南北，出现了以龙门石窟为代表的面容清瘦，风神飘逸的佛教造像。 龙门石窟雕塑隋（581-618年）、唐（618-907年）时期是中国雕塑艺术史上灿烂辉煌的时代，佛教雕塑在唐朝的武则天时代达到高潮。龙门奉先寺是唐高宗和武则天开凿的大型摩崖像龛，包括卢舍那佛及弟子、罗汉、菩萨、天王、力士等一铺十一尊巨像。主像高17米，群像布局严谨，刀法纯熟。佛像面容贴切近人，身体圆肥丰硕，笔意豪壮；菩萨细腰斜款、雍容华丽；天王、力士肌肉怒凸，神情雄武。唐玄宗时期是中国佛教造像的黄金时代，此时的造像，圆润丰腴，宽妆高髻，充满生命的活力，达到了前所未有的圆熟与完美。唐代佛教雕塑最集中地体现在佛教石刻艺术上。