虽然从技术角度讲邻近色这一概念应该是指色轮上紧挨着的颜色，然而更为通用的则是泛指任意一种比邻颜色，其例随处可见。我们所用的每种颜色都会对其后紧接着的那种颜色产生影响，我们可以通过将补色用作邻近色来掌握这种规律。这样，在各种颜色彼此互相衬托之下，色彩将会显得更加鲜明，更加耀眼夺目。例如将桔黄色或红色置于蓝紫色处，将会出现更深的黄色，这是因为蓝紫色产生了其自身的补色——黄色。同样的桔黄色或红色置于桔黄色处，看上去则是更深的蓝色，这是因为桔黄色导致了其补色蓝色的出现。很多近代水彩画家都已经使用了这样一种技法，即在两种纯色间留出一条白色或灰色的间隙，从而使其彼此之间不产生间色，这样便可使需单独使用的颜色保持其色彩的纯正。