中国传统木刻采用水性颜料、墨汁印刷，欧洲版画多采用油性墨料。除中国、日本的水印木刻之外，现代木刻基本都采用油性墨料。通常用于版画印刷的油墨有树脂胶版油墨、凸版油墨。印刷用油墨是由颜料、连接料、填充剂和附加剂按一定的配比量相混合，经过反复研磨、轧制而成的复杂胶体。    
       油墨的颜色、着色力以及耐碱、耐水、耐酸、耐光的性质，基本取决于颜料的性质。油墨的细度、干燥性、遮盖力和部分取决于颜料的性质。油墨中的颜料均为粉末状有色物质，不溶于水，且能均匀地分布在介质中。有机颜料绝大部分着色力强，色泽鲜艳，浓度高，质优量轻，彩色油墨主要由有机颜料配制。无机颜料遮盖力强，但着色力和鲜度不及有机颜料，常用于铁蓝、钛白、锌白、炭黑的配制。
      连接料是油墨的主体，也是使油墨成为流体的原料。作用是使颜料和填充料能很好地固着于纸面上，它是油墨中唯一的媒介物质，根据其黏度、色泽、拉力、抗水性、干燥性、气味，是决定油墨性能优劣的重要因素。连接料主要为油型和树脂型，树脂型连接料主要是合成树脂或改性树脂，具有固着快、抗水性强、附着力好、色泽鲜等印刷性能。
      填充料是白色或无色透明的粉状物，作用是减淡颜色的饱和度，减少颜色用量，调节油墨的流动性。常用的填充料有硫酸钡、氧化镁、铝钡白等。
      附加剂是加入油墨中，用以改变油墨印刷适性的物质，如干燥剂、撤粘剂、调墨油、冲淡剂等。在版画印刷过程中，通常会根据具体情况适当加入干燥剂或调墨油，以调整油墨性能。调墨油分为O～6号，号数分别代表不同的黏度，使用树脂胶版油墨一般只加入6号油。
      除了油溶性油墨，欧美版画家还使用一种水溶性油墨，这种油墨由阿拉伯树胶、醇、甘油载色剂等构成。通常可用水洗，属慢干型。水性油墨印制的版画表面无光泽，较为透明，适于机印，也适于手工拓印，国内有上海马利美术颜料厂出品的管装水性油墨。