文章摘自《挑灯看清朝》 作者：邓荣栋 出版社：崇文书局

孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。

孙武在兵书的开篇就写下这句话，真是绝顶的聪明人，打仗不是小孩子过家家，想打就打，打输了，从头再来，打仗对于国家来说，是一个大事，做大事，就得花费大心思。

山海关之战后，吴清联军大获全胜，多尔衮拨给吴三桂一万兵马，让他充当先锋，追击李自成，而且，多尔衮还发布将令：此次出师，除暴安民，灭流贼以安天下也！

李自成此时则只有逃跑的份，他跑到河北卢龙的时候，被吴三桂的追兵赶上了，结果，刚一交火，立马被吴三桂击败，因为李自成的将士，只顾逃命，根本就没有打仗的心思。

卢龙战败后，李自成行至卢龙西20里的范家店，把吴三桂的父亲吴襄剁了，把吴襄的头用竹竿子挑着示众，无情的事实告诉吴三桂，李自成不是西楚霸王，他是实打实的流寇。

四月二十六日，李自成回到北京，他马上找到牛金星，发出了如是感慨：满洲兵势大力强，北京之地，岂可久留？不若舍去，退回西安，凭险可守！

牛金星同志其实早就害怕了，他留在北京管理军国大事的时候，闭门不出，他知道，此战李自成必败无疑，听李自成说要逃，牛金星道：跑，可以，但是还需做一件事儿。

当年西楚霸王入咸阳，离开的时候，火烧阿房宫，绵延三百里，何其壮哉？大王不如效法西楚霸王，也烧掉紫禁城，一则楼台亭阁不会遗留于人；二则不失霸王风范。

牛金星同志提出的真是一个遭雷劈的坏主意，朱棣先生修建紫禁城，准备材料用了十年，修建用了三年，经过明朝历代修补，牛金星同志居然不知爱惜，要付之一炬。

可恨的是李自成，他竟然同意了牛金星的主意，据《李朝实录》载：“宫殿悉皆烧尽，惟武英殿岿然独存，内外禁川石桥亦宛然无缺。烧屋之燕，蔽天而飞。”

到过故宫的人一定知道，故宫的黄昏，乌鸦群起，它昭示着：大顺不顺，永昌未昌。

李自成最恨的人是吴三桂，他下令，砍了吴三桂全家，共34口，尸体抛弃在王府二胡同。吴三桂全家，除了吴三桂李自成逮不到，还有吴三桂的哥哥吴三凤逃掉以外，全部被剁。

忙完这些事儿以后，吴三桂率领的吴清联军已经打到了北京城外，吴三桂发布命令，要求大明遗民，反正自赎，李自成派刘宗敏、李过、李岩，联营十八座，结果与联军一触即溃。

李自成是穷途末路了，他匆忙在武英殿即位，四月三十日大清早，李自成带领明朝太子、二王从容出齐化门，刘宗敏殿后，李自成结束了在北京41天的历史。