文章摘自《明清历史花边柳絮》 作者：端木赐香 出版社：新华出版社

阿美士德使团1816年2月离英，4个月后到达中国天津。嘉庆皇上与他爹当年一样自作多情，认为英国又来朝贡了，所以谕令工部尚书苏楞额、长芦盐政广惠做好接待贡使的工作，外交部(礼部)也拟定了英使在京活动的日程表。

多情的嘉庆首当其冲最关心的问题，当然还是礼仪啦。他谕令中方接待大臣，一定要让阿美士德三跪九叩，最好的办法，就是在进京前就对他们进行培训，并且要求接待大臣随时把英使的学习情况与学习态度奏上来。

放下嘉庆的自作多情暂且不表。单说英使这边，正自作烦恼呢。跪还是不跪？阿美士德很头疼。因为此次政府派使团来，完全是东印度公司的建议，政府与东印度公司给他下达的指示呢，又不一致。政府含糊不清地暗示：“礼仪问题应视其产生的利弊而定”，东印度公司则明确指示：“在涉及有损在广州英人民族尊严的礼仪或接待问题上不要让步。”(马士《东印度公司对华贸易编年史》卷3，第263页，牛津，1962年版)

尽管阿美士德有所犹豫，但他还是在天津见苏楞额时表示，他对中国皇帝只能行脱帽鞠躬礼。使团抵达通州后，嘉庆派第二轮说客和世泰来了。和世泰劝阿美士德，希望阿美士德见皇帝时恭顺、施礼如仪。英使团在这个当口，还避免不了他们体制的劣等性：内部发生分歧。争吵中，斯当东表示绝对不能跪下：“仅仅为了换取皇帝接见使团(很难称为光荣的接见)而作出如此牺牲，代价太高。”

阿美士德一听，也感觉这买卖做不得，遂讲了一个折衷意见，晋见中国皇帝时，屈一膝，三鞠躬，如此重复三次，也算三跪九叩了吧。使团另一位副使埃利斯担心，一但不叩头，人家皇帝不见咱，咱不就白来了？阿美士德与斯当东认为，咱一跪，咱就成大清的贡属国了，谈判的时候就没有与之平等的地位……这两人还算聪明，其实，在大清的既定方针下，跪与不跪都一个样。大清的眼里，世界上没有一个国家能与它平起平坐。林则徐在广州禁烟期间，看见英国驻华商务监督义律给他的信中居然有中英“两国”的称谓，这个睁眼看世界的中国第一人笑了，批驳对方说：“天下万方，何处能与天朝相提并论？‘两国’称谓，难道是指英国和美国而言？”(马士《中华帝国对外关系史》第1卷第252～253页)

总之，中国皇帝就这么自作多情，英使还真是没招。更可笑的是，中国皇帝所有的目的就是叫人叩头。如果人家不叩，即令其回国，咱脸上也不好看。所以，多情的皇上指示和世泰：不管怎么哄，也得把他们哄来，叩了头再走！和世泰一看主子这么多情，哄不了英使，只好转头来哄主子了：这些贡使仰荷天恩，至诚感服，奴才教他们叩头，可惜他们太笨，起跪姿式不怎么帅。嘉庆的意思是，不怎么帅就不怎么帅吧，跪下即安。这皇上一高兴，在使团到京的当晚就要接见。阿美士德说：不行，国书与礼服既未到，而且，晋见时我们可不下跪的。

英使如此无情，和世泰没招了，只好继续哄皇上：正使病倒，不能晋见。

多情的皇上：副使进见。

和世泰：副使俱病(两个副使)，等正使病好后，一块儿晋见。

嘉庆一听，多情遭遇无情戏，大怒，当即命令，将英使驱逐出国，礼物全部退回。后来又觉得不对，一点礼不收，也太不给人家面子了，遂收下部分礼物，同时，回赠英国白玉如意一只，翡翠玉朝珠一盘，大荷包两对，小荷包八个。同时派人传话给英使：“此次尔等奉国王之命，来天朝纳贡，不能成礼，即属尔等之咎，仰荷大皇帝深仁大度，不加谴罚，仍赏收尔国王贡物，颁赏珍品，此乃天高地厚之恩，尔等回国，不可不知感激。”(《清仁宗实录》卷323，第2页，台北华文书局1970年印行)

看意思，英使不叩头，咱更多情了，反而认为夷人不通教化，咱礼仪之邦，不能跟他们一般见识，还希望他们回国后能反省一下，心存感激。

那么英国人的反省是什么呢？阿美士德回国后，英国国内就出现这样一种见解，政府只有三条道路可走：“武力强迫中国据合理的条件管理贸易；绝对服从中国所制定的一切制度；根本放弃交往。”(马士《中华帝国对外关系史》，第1卷第64页)

英国政府显然走的是第一条道路。这就是嘉庆皇上多情的代价吧？