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本文摘自：《中国文化报》2010年8月24日第6版，作者：闻风，原题：《金灿灿的西汉王朝》

西汉的“多金”，是历代史学家的定论。其黄金库存，即现代所谓“黄金储备”，可谓中国古代历朝之最。《魏晋南北朝史》载，西汉初期，黄金的应用总数量在百万斤以上。如果按照《中国历代度量衡考》中考据的西汉时1斤折合今日248克来计算，西汉的百万斤即今日的248吨，而2003年我国的黄金储备为600吨，达到了2003年黄金储备的41.3%。

翻开《汉书》，会发现西汉帝王赏赐黄金的例子数不胜数，动辄千斤万斤，仿佛说的是萝卜白菜一般。比如：刘邦的长子刘盈，即位后便大肆用黄金打赏为父亲办理丧事的人员，尤其是亲自参与挖墓穴的人，将军一级的给40斤黄金，年俸2000石的官员给20斤黄金。可以想象，巨大的帝陵必然有很多文武官员参与其中，如此一算，赏赐的黄金金额令人瞠目。

那么，哪儿来这么多黄金？

不可否认，西汉黄金之巨得益于前朝的积累：春秋以前，黄金已成为人们珍藏的东西；到战国时，各诸侯都视金为宝，无不尽力搜罗。当时秦楚两国势力最大，财富最多。楚国汝汉地区盛产黄金，有方形的爰金流行于世。秦国盛时，“黄金万镒为用”。秦统一天下之后，各国的“子女玉帛”都集聚在秦王朝的宝库，这当中自然也包括黄金，而这些历代积累的黄金最后又随着改朝换代而被西汉接收。

铁器时代的到来，带动了西汉采矿业的迅速发展，更多的黄金被源源不断地发掘出来，也充实着原本就藏金颇多的西汉国库。时人通过不断的实践，除了继承前代的方法外，又发现了按矿脉分布关系寻找新矿和察看金光寻找金矿的方法，这在《史记·货殖列传》和《史记·天官书》中都有记载。黄金产地也比过去有所增加，由黄河、长江两大流域扩展到两大流域的纵深地区。参与采金的人数之多也有例子可以说明：汉元帝时的大臣贡禹，看到当时农业人口大量减少，曾提出了一系列的主张，其中就有一条为“罢采珠玉金银铸钱之官”，可见至少当时政府设立了开采珠玉金银的专门机构，而在这个机构下面从事采金的人员也一定不在少数，否则也不至于严重到要罢免。

除此之外，罗马史学家的抱怨也值得一提。他们对西汉时期罗马与中国的外贸交易耿耿于怀，认为罗马花费了数量巨大的黄金来购买中国的丝绸及其他货物。比如一种名为“缣”的双经双纬的粗厚织物，在西汉时期时价是400到600多个铜钱一匹，但在罗马市场却与黄金同价，即一两黄金一两缣，一匹缣约25两重，即可换取25两黄金。据统计，西汉时，罗马帝国每年至少有超过5吨的黄金流入中国、印度和阿拉伯。难怪罗马的史学家会抱怨，用黄金换取中国的丝绸，是后来罗马帝国经济衰退的主要原因之一。

通过丝绸之路带回来的大量黄金，不仅来自有着充实国库的罗马，还包括沿途的叙利亚和埃及等国。另一方面，由于西汉时中国是世界上少有的经济和文化都很发达的国家，商品输入相对较少，因此黄金几乎不外流，只有少量的黄金流到西域、南海各国购买奇珍异宝，如汉武帝时常向大宛购买良马，向海外购买珍珠、琉璃等，仅此而已。