明朝末年，时为山海关总兵的吴三桂叛明投清，使得清兵浩浩荡荡进入关内，明朝灭亡，清朝统一了天下。因为在清兵入关中立了大功，吴三桂被清朝封为平西王，坐镇云南，把持着当时云贵地区的军事、民政和经济大权，权势赫赫，令人侧目。

要说起来，吴三桂做了平西王，已经是称霸一方的土皇帝了，镇守滇中，拥有方圆千里之内的税收、盐井、金矿、铜山的财富，吴三桂原本应该知足了。但是，吴三桂却不知足，这厮原本就是一个反复无常的小人，他为人贪婪、狡诈、凶残、自负。

虽然是清朝的平西王，大权在握，享尽了人间的荣华富贵，吴三桂还觉得不满足，他刚刚叛变了明朝而投靠了清朝，清朝刚刚建立，这家伙又寻思着叛变清朝，真是令人难以捉摸的小人一个。

为了叛变清朝，吴三桂开始筹划自己的反叛之事。要说吴三桂也不是一个笨蛋，他知道，要想在反叛清朝的活动中取得成功，首先要有人才资源。于是，吴三桂不惜花费重金，到处网罗人才，搜集羽翼。而且，为了网罗人才，吴三桂发明了一种“买身契”。要注意，我说的是“买身契”，而不是“卖身契”。

吴三桂所发明的“买身契”，就是出高价把某个人购买过来，以供他吴三桂使用，给他吴三桂出力卖命。当时，凡是清朝皇帝派到云南的官员，只要吴三桂以为某个人是个人才，值得一用，他就悄悄派人将此人诱骗到平西王的王府，好吃好喝好玩的款待一番，然后开始拿出“买身契”和身价银，迫使此人卖身给吴三桂，为其所用。因为吃人家的嘴短，拿人家的手短，玩人家的什么都短，凡是被吴三桂诱骗到平西王府吃过喝过玩过的官员，都在“买身契”上签了字，卖身给了吴三桂。

吴三桂拿钱购买人才，出的价钱是不一样的，特别优秀的人才，吴三桂出价几万？银子，一般的人才，吴三桂出价一万多两银子，出价的多少是视其才能的大小而定的。

很快，吴三桂的“买身契”竟然成了当时云南官场的一种“”，许多官员趋之若鹜，为了钱财和权势而名节扫地。非常可笑的是，吴三桂的“买身契”却是以婚书的形式来写的，就像婚嫁一样。当时，有一个江西南昌人刘昆到云南做云南府同知，一到云南，吴三桂就派自己的女婿胡国柱带着银子和美女前去拜访刘昆，彼此寒暄了几句，胡国柱向刘昆说明了来意，并从袖子里拿出一张买身契。刘昆接过来一看，买身契中写着“婚书”字样，接下来，刘昆看到这样的话，大意是说刘昆和母亲一起卖到平西王王府，当日得到身价银一万七千？，媒人胡国柱，卖身人是刘昆。刘昆看完，心中大惊，只得同意。当时，凡卖身到平西王府的人，都要拜胡国柱为师，所以，当时人们都说云南有三好：“吴三桂好为人主，士大夫好为人奴，胡国柱好为人师。”

吴三桂虽然处心积虑要反叛清朝，而且为此还煞费苦心地发明了所谓的“买身契”，遗憾的是，吴三桂尽管绞尽脑汁，花费了许多的心血和钱财，却难以买到民心，因此，他终究还是失败了，他终究成了历史上遭受无数人唾弃的小人。

古今中外，像吴三桂这样逆历史潮流而行事的反复无常的人，往往是自掘坟墓，最后都是要以失败而告终的。（摘自香港《文汇报》 作者：王吴军）