熙熙攘攘的夯沙墟场。


苗鼓震天响，墟场好热闹。

　　本报记者  龙清彰

　　7月，保靖县夯沙乡政府在赶场天举办“苗族文化节”，中间搞了个唱苗歌比赛。四五百名歌手唱得难分难解，赶场的人群听得如痴如醉。从7月唱到8月，连比七八场还难以分出高低。歌声缭绕在夯沙场上空，经久不散。

　　夯沙场是个做生意的地方，也是个歌声荡漾的地方。

　　夯沙峡谷有50多里长，上半段归保靖县夯沙乡管，下半段归吉首市矮寨镇管。峡谷里有二三十个村庄，上万人居住，绝大部分是苗族人。

　　夯沙乡政府是峡谷里唯一的乡级行政机构，乡政府所在地位于保靖与吉首交界的夯沙村。农历逢“五、十”日，乡政府前面的那条的街道就成了赶场的地方。

　　夯沙峡谷山高谷深，悬崖壁立，奇峰突兀，怪石参天。谷底有条小河，弯弯绕绕，清清凌凌，缠缠绵绵，低吟浅唱沿着峡谷自北向南，穿过夯沙场流进峒河。沿着谷底转一两个弯或走一两里地，迎面就有一个村庄。再仔细看一看两边的山坡，不时会发现有村庄掩映在树荫里。再望望悬崖顶上，那里竟然还有村庄蹲在上面。平时里，村庄里的人各忙各的，到了逢场天，人群就从山顶、山坡、河谷向夯沙场汇来。

　　夯沙场是峡谷里唯一的墟场，场上只有一条二三百米长、七八米宽的街道。平时，街道冷清空旷，但到了赶场天，街道上人山人海，人头攒动，并向连接场头的石拱桥和公路膨胀过去，延伸有里把长。

　　“夯沙”苗语的意思是“歌声荡漾的峡谷”，夯沙场当然就成了“歌声荡漾的乡场”。歌声荡漾的乡场，自然是充满了快乐。

　　苗族是个生活在禾苗上的农耕民族，中国的农耕文明有多远，苗族的历史就有多远，那么赶场的历史也就有多远。可惜苗族没有留下文字记载，但从世代传唱的苗歌中就有“伏羲古时就赶场”的歌词，可知苗族在史前就开场了。至于夯沙场的历史，口传在北宋时就有了场，有文字记载的《保靖县志》，证明在康熙年间夯沙有苗民赶场。

　　搬屋造田之前，也就是上世纪70年代以前，夯沙场是在小河南岸赶场。那时的场是赶在一条窄窄的、短短的、光溜溜的青石板街道上，两边是两排黑黝黝的木房子，木房子的屋檐几乎要碰到一起，留下一线天给街道透亮。每栋临街的房子前都鼓出一个木柜台，柜台上摆着一排比水桶小一点的圆形玻璃瓶，里面装着水果糖、捧棒糖之类的糖果。柜台后面是木板做的货架，货架上摆放着糖、盐、肥皂、鞋子、盆子、布匹之类的货物。柜台下，摆放瓷缸、塑料桶等容器，里面装的是酒、酱油、醋。

　　并不是每栋房子的柜台都有东西卖。那时，私人是不能卖南杂百货开餐馆做生意的。卖南杂百货开餐馆做生意的，肯定是供销社的柜台、店铺，或者是供销社准许开的代销店。

　　本来夯沙一直是在农历“五、十”赶场。为了与国家作息制度接轨，人民公社把赶场天改在星期日，也就是七天赶一次场。赶场天也是生产队的休息天，这天，生产队要派人到场上购买生产用品，村民们要到场上购买生活用品，有些人顺便到场上卖点私货，补贴家用。

　　赶场天，除了供销社的店铺被赶场人围得水泄不通，格外热闹外，石板街上还摆放着野菜、野果、野味、柴禾等一些没有列入计划的山货，等着赶场人来购买。在这个“山高皇帝远”的地方，公社的干部对这些山货装着没看见，再说他们也常常买野味来解馋。

　　尽管场上没有很多东西，赶场天到了，人们还是从河上河下朝乡场赶来。不管有没有事，都要到场上转一圈，心里才舒坦。

　　掌家的人赶场一般要采购点东西回去，而年轻人赶场则完全是另一回事了。

　　那时的人是不能随便去天南海北的，甚至别的村庄也是不能随便出入的。成家立业的人倒也无所谓，但那些年轻人就耐不住了