在自然界的生态平衡中，穴居动物的作用是不可低估的。它们有利于有机物质的再循环，若没有它们的辛勤劳动，地球的土壤和沉淀物就不会那么肥沃。但是，穴居动物在挖洞时是不会考虑到对地球的好处的，那么，它们挖洞的目的又是什么呢?
    1．在地下挖洞可以躲避食肉动物的袭击。这是它们最重要的目的。如一些小动物在挖了藏身洞以后，还另挖一些迷惑敌人的洞，以假乱真。
    2．动物挖洞的另一个重要动机是寻找地下食物，如植物的根茎和块茎。田鼠就经常捕捉蠕虫，并把它们贮藏在地下洞穴里。
    3．一些动物把洞穴作为制造食物的地方。如一些吃树叶的蚂蚁和白蚁就把洞穴作为培植真菌的场地。
    4．洞穴还是通讯的重要手段。据说田鼠的洞穴可起到扩音器和广播室的作用。穴居猫头鹰在退却时会发出嘶嘶声，使别的食肉动物误认为是响尾蛇。
    穴居动物挖洞的原因远不止此。一种生活在火山岛的灌木禽把蛋藏在发热的土壤底下，聪明地抛开了繁重的孵化担子。一些穴居动物更是刻意修整洞口，为的是威慑敌人或吸引异性。蜥蜴惯用在地下袭击敌人的伎俩，当它看准机会时，便会发出致命的一击。
    同学们，你们还能发现穴居动物的其他高招吗?