各国的标准时间一般以首都所处的时区来确定。但我国辽阔的疆土东西跨了5个时区，授时中心必须建在中心地带，而陕西正处于我国大地的中心位置，这样“北京时间”就不在北京而在陕西确定和发出的。北京时间是东8区的时间，它的中央经线是东经120°的地方时。从地图上我们可以查到北京位于东经116°22’，与东经120°相差3°38’。以15°为一小时，可以算出“北京时间”比真正的北京地方时约早15分钟。