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文章摘自《视野》2011年第15期 作者：李开周 原题为《古代中国指南》

请允许我做三个假设：一、您有一台时光机；二、您有一百元人民币；三、您想乘坐时光机到已经逝去的某个时代去购物。

首先您需要兑换，需要把百元钞票兑换成古人认识而且认可的货币，譬如黄金，譬如白银，譬如古代的各种钱币。按照最近的金银牌价，您那张百元钞票大约可以兑换0.33克黄金或者13.7克白银。

明清的白糖不便宜

现在请您继续穿越，来到清朝。以四十年为例，北京米价是0.5两银子一石。清朝跟民国一样，一石米的标准重量也是160斤，但一两银子的标准重量却是36克。换句话说，在康熙四十年，花18克银子能买160斤米，即1克银子能买8斤多。您用百元钞兑换的13.7克银子，能买到大约120斤米。不过康熙年间的肉和白糖挺贵，一斤肉要价0.08两（2.88克），一斤白糖要价0.05两（1.8克），换算成现在的价钱，肉大约是21元一斤，白糖大约是13元一斤，一张百元钞只能买四五斤肉或者七八斤白糖，太贵了。

明朝万历十八年，时任北京宛平知县的沈榜记录了当时北京城区的商品零售价：大米0.0028两银子一斤，菜子油0.05两银子一斤，牛肉0.015两银子一斤，羊肉0.015两银子一斤，白糖0.04两银子一斤，煤0.001两银子一斤。明朝的“两”也是36克，“斤”则跟现在的市斤差不多（比市斤稍微多一点点），换算之后，大米每斤7角，菜子油每斤13元，牛羊肉每斤4元，白糖每斤10元，煤每斤两角五分。也就是说，一张百元钞能从万历十八年的北京市面上购买140斤大米，或者七八斤菜子油，或者25斤牛羊肉，或者10斤白糖，或者400斤煤。很明显，大米、肉、煤比现在便宜，别的都比现在贵。

宋元纸币最流通

闲言少叙，继续穿越。现在您可以去元朝和南宋，这两个朝代流行纸币，不流行银子，您需要把百元钞票兑换成0.33克黄金，然后携带黄金来到元朝和南宋，再用金子兑换纸币。元朝有一种纸币叫“中统钞”，在公元1266年，黄金1两能兑换中统钞20贯。花上0.6贯中统钞能买一石大米。元朝一两黄金重40克，一石米重100斤，所以0.33克黄金能买大米27.5斤。需要说明的是，元朝的皇帝喜欢滥发纸币，中统钞贬值得非常快，到了1309年，一石米已经卖到了1000贯，比1266年的米价贵了一两千倍！与此同时，黄金对中统钞的比价也上涨了一两千倍。换言之，虽然中统钞在迅速贬值，黄金却保持了它的价格和购买力。由此可见，如果一个人想在元朝长期生活的话，最好持有黄金，别持有纸币。

南宋发行的纸币跟元朝非常相似，也存在惊人的通货膨胀，越到后来，交子、会子之类钱币能买的东西越少。南宋初年还行，公元1142年，岳飞在江西九江城区建造公房对外出租，每间房每月租金只要会子37文。当时一两黄金能兑换会子3万文，换算之后您会发现，花100元人民币就够交半年的房租了。

物物交换最划算

完成在宋、元、明等朝代的穿越之后，您可能会发现，过去除了居住成本比较低之外，别的生存成本还是比较高的。

举个最典型的例子。在春秋战国，黄金是诸侯国之间进行统一结算的本位币，常用的金饼和金锭成色都相当好，含金量大多在95%到99%之间，购买力绝对惊人，但在当时却只能买到很少的东西。像活着的时候，一克“兼金”只能买5公斤米；到了商鞅变法的时候，一克“兼金”也只能买12公斤米。所谓“兼金”，就是经过反复炼制、质量很高的黄金，其含金量在99%以上（现在出土的一部分战国金饼能达到这个成色），这样的一克黄金，现在市值300元以上，能买60公斤米，比春秋战国时的购买力高出很多倍。所以最划算的穿越购物方式不是使用黄金白银，而是先把那100元人民币换成粮食，然后再扛着粮食去古代进行物物交换。