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本文摘自：中新网，作者：王鹏，原题：《闲谈“正月十五”》

正月十五即传统的元宵节。“宵”即“夜”，“元宵”亦即“元夜”。因此日有夜游观灯之俗，故又称灯节。按照道教的说法，一年之中有“上元”、“中元”、“下元”三节日，分别为正月十五日、七月十五日与十月十五日，所以正月十五这天又叫上元节。

不过远在道教产生之前，这一天便是一个重大节日。较古的民间风俗，此日祭祀门户，其法先以杨枝插门，随杨枝所指，再以酒脯饮食及豆粥插箸而祭，晚上迎紫姑神进行占卜。《史记.乐书》：“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”唐徐坚《初学记》指出，以后正月十五夜游观灯，就是祠祀太一的遗风。

另据《西域记》：“摩竭阤国正月十五日，僧俗云集，观佛舍利放光雨花。”至于这天吃元宵的节俗，则始自宋代。宋周必大《平园续稿》：“元宵煮浮团子，前辈似未曾赋此”。宋周密《武林旧事》：“节食所尚，则乳糖圆子，澄沙团子，……十般糖之类。”这种“糖圆子”、“浮团子”因应节而做，后改称为“元宵”。

唐代诗人苏味道(六四八至七○五年)，有一首诗作《正月十五日夜》：

火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐人来。

游妓皆秾李，行歌尽落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

这是一首描写正月十五元宵节唐代长安之夜的情景诗。大唐盛世长安灯节非常隆重，前后三天都大放花灯、通夜不戒严，观灯者人山人海。豪门贵冑车喧马嘶，平民百姓欢歌笑语，统统汇成一片，大家都在热闹的气氛中度过。

唐代白居易(七七二至八四六年)的七言绝句《长安正月十五日》，贞元十六年(八○○年)作于长安。原诗是：

喧喧车骑帝王州，羁病无心逐胜游。

明月春风三五夜，万人行乐一人愁。

帝王州，指唐朝京都长安。三五，指正月十五日，中国传统的元宵节。是日夜，长安张灯结彩，车马喧腾，热闹非常。然而，当时作者疾病缠身，独自忧愁，无心游乐。此诗主要表现作者的“一人愁”，却也反映了当时长安城正月十五日的“万人行乐”。

唐代诗人张祜(约七九二至八五三年)的《正月十五夜灯》七言绝句，把大唐帝京长安元宵节的繁华景象描写得淋漓尽致。原诗是：

千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。

三百内人连袖舞，一时天上着词声。

前两句点题写“元宵节”与“夜灯”，描绘了长安城火树银花不夜天的景象。后两句写了宫庭清歌妙舞欢度佳节图。此诗略去了许多欢乐细节，而以“万灯明”、“连袖舞”两个典型景象出之，“一时天上着词声”，可见当时欢歌笑舞之盛况。

从宋代开始，元宵节受到社会的高度重视。从正月十四日起，到十八日或十九日晚上，人们陶醉于高度的欢乐之中。

有着两千年历史的正月十五闹元宵的习俗，延续至今，象征着中华民族的和谐、团圆的寓意。除夕和正月初一过大年，传统上是以家庭为单位欢度，元宵节则讲究的是走出家门普天同乐，是各民俗节日中唯一以“闹”为核心内容的节日。俗话说“正月十五闹元宵”，一个“闹”字道出了元宵节的欢腾、热闹，也道出了元宵节与其它节日的不同之处。元宵节吃元宵，含祝合家团圆和睦，并表达了希望在新的一年中康乐幸福、延年益寿的心愿。