水粉画属于西洋绘画中的一种。它最初起源于欧洲，后传入中国，是用水调合粉质颜料绘成的图画。其颜料质地不透明，具有较强的覆盖力，它的特点是能作大面积的涂绘和局部的精细刻画。由于水粉画是以水加粉的形式出现的，干湿变化很大，所以它的表现力介于油画和水彩画之间。
　　名画家云集

　　发轫于上海

　　水粉技法曾广泛用于宣传画、海报、年画、装饰画、商业广告、舞台美术设计等。中国水粉画发轫于上海，1897年创立于上海的商务印书馆，所承接的商标贴头、广告宣传单、招贴等就已采用水粉技法。

　　新中国成立后，张贴于大街小巷、家家户户的宣传画大多是用水粉画画的，而手绘的电影海报几乎也是美工师用水粉画画的。应该讲，水粉画在当时相当流行，以人们熟知的电影海报为例，每当一部影片拍摄完成后，制作商会请艺术家根据影片的内容、情节来创作电影海报。然后，印刷发行至各电影公司和影剧院张贴，有的电影海报还会张贴于重要的公共场所。

　　一般来说，手绘的电影海报创作方法绝大多数采用水粉画，如家喻户晓、人人皆知的《南征北战》、《白毛女》、《铁道游击队》、《平原游击队》、《翠岗红旗》、《钢铁战士》、《赵一曼》、《结婚》等电影海报都是用水粉来画的。同时，还涌现出一大批水粉画绘画高手。如颜地创作的《南征北战》，樊楠的《南岛风云》、《六亿人民的意志》，海雄的《平原游击队》、《董存瑞》，焦焕之的《渡江侦察记》、《深山探宝》，王延陵的《智取华山》、《淮上人家》，谷梅的《土地》、《少年游击队》(朝鲜)。这些美工师大都集中在中影公司。

　　而许多著名国画家、油画家、版画家、漫画家等也纷纷涉足电影海报的创作，如蒋兆和、叶浅予、关良、程十发、黄永玉、哈琼文、陈逸飞等。这些名家大都采用水粉技法创作电影海报，并留下了一批不朽的经典之作，像程十发的《林则徐》、哈琼文的《祥林嫂》、陈逸飞的《青春》等都是经久不衰、脍炙人口的杰作。

　　拍价节节攀升

　　在海外市场上，水粉画一直有着可观的市场行情，即使当代名家创作的水粉画，价格也动辄数十万乃至上百万美元。相反，国内水粉画走向市场比较晚，1993年北京聚雅斋集邮社主办的中国邮票设计家画稿拍卖会曾推出一幅《蓝军邮》水粉画稿，结果受到藏家的青睐，以3.3万元成交，这个价格在当时并不算低。

　　以后，在相当一段时间，拍卖水粉画很少看到，直到2000年后，水粉画随着油画的走红也逐渐被人们重视，价格也稳步攀升。以名家萧淑芳的水粉画为例，2003年其水粉画的拍卖均价约为每平方尺3900元;2005年5月，她的作品价格涨到了约每平方尺2.1万元;2005年7月又涨到了每平方尺5.9万元;2005年12月，更是冲到了每平方尺6.9万元的新高。自2004年5月至2005年12月，一共有9幅萧淑芳的水粉画上拍，成交率为89%。不难看出，萧淑芳的水粉画从2003年至2005年的3年，其价格上扬了大约15倍。

　　而吴冠中的水粉画更是牛气十足，近几年价格在每平方尺30多万元，价格居高不下。有意思的是，以水粉画创作的老电影海报印刷品近几年价格也节节攀升，如一张1950年发行的《胜利重逢》一开海报成交价达1.53万元;一张1950年发行的《刘胡兰》一开海报以2.7万元成交;一张1952年发行的《南征北战》双拼海报更是以4万元的价格售出。从中可以看出，无论是水粉画原稿还是印刷品，只要画得精湛，就会受到各路藏家的青睐和追捧，其拍价在后市中有望迭创新高。