作文内容，包括立意、选材、中心等。这三者之间的关系是不可分的。立意是文章的灵魂。立意决定选材，选材要服从中心的需要；立意需要选材来支撑它，中心需要选材来突出它。没有选材，立意和中心就都是空的。
　　“意”就是思想，就是观点；“材料”就是事迹或事例，也包括道理；“中心”就是题目所限定的范围。如以“挫折”为话题，挫折可以使人“吃一堑，长一智”，少犯错误，这是立意，列举自己的或周围的人，从挫折中奋起的事例,以及古今中外名人这方面的典型事例及言论为选材，这些材料都必须是从不同侧面所选来的“挫折”。列举事例不是目的，目的是通过“谈”即辩证的分析来阐述“吃一堑，长一智”这个观点。如果所选事迹或事例不是挫折，或虽列举一些受挫折的事迹、事例而不“谈”，都是脱离中心的表现，也都是不切题的表现。这一切都关乎到选材。