明暗色调作为速写的基本造型语言，运用十分广泛，且富有丰富的表现力。

        速写中的明暗色调，或用密集的线条排列，控制线条排列的疏密而构成具有明暗变化的色调，适合对物象作概括而深入的表现；或将笔侧卧于纸面放手涂画擦抹，而构成深线不同的块面色调，将使物象的表现更为生动而鲜明；或用毛笔蘸墨汁大片涂抹或干笔皴擦，也可获得富有浓淡深线变化的色调，而具有独特的审美趣味和表现力。

        简练、概括是速写的基本特征。以明暗色调为主要表现手段的速写，在明暗色调的运用上与一般素描相比较，特别需要强调简练与概括。无论是运用色调表现物象的形体结构、动态特征，还是运用明暗色调表现物象的空间关系、情绪气氛，都必须做到简练、概括。要注重抓好黑、白、灰的大关系，控制或减弱中间灰色层次，切忌不可对物象明暗色调做客观的如实描摹。

        速写中明暗色调的简练、概括与控制，一是要依据物象的形体结构特征，抓好明暗交界线的色调关系；二是依据物象固有色的深浅程度，处理好明暗色调层次；三是依据画面的需要，运用明暗变化规律，能动地调整和控制明暗色调（如图）。