枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。

[简析]

    本篇是元人小令的名作，被称为"秋思之祖"（周德清《中原音韵.小令定格》）。"悲落叶于劲秋",秋天景色本来就易于触发愁思，加以时值黄昏，人在旅途，就因见而感，因感而思，有思而作。作品虽然体制短小，但由于所描绘的景物、表达的情思都颇具普遍意义。因而成为一直传唱的典范作品。马致远历漂泊生涯二十多年，这支小令是他体验、感触的凝聚，历久不衰绝非偶然。
    本篇艺术上的一个显著特点是化景为情，情从景出。晚唐温庭筠《商山早行》诗中的"鸡声茅店月，人迹板桥霜"，是写羁旅生涯的名句，十个字无一虚字，用六种事物联缀字成可资读者想象的图画，把"早行"的主题表现得很充分。本篇亦似《商山早行》，三句十八字共九个名词，亦无一虚词，九种不同景物极和谐地组织在秋天夕阳之下，而秋天的旅思羁愁则通过景物自然呈现，能使人联想无穷。
    本篇语言凝炼，刻划准确，格调清逸，音节和谐，最后一句点明本旨，情景交融，妙合无垠，故有"枯藤老树写秋思，不许旁人赘一词"之赞。