中国读者熟悉查尔斯·狄更斯的《雾都孤儿》《双城记》等长篇小说，但作为英国维多利亚时期最伟大的小说家，狄更更斯的成就远不止于此，他曾在1843年至1848年间写了5个圣诞故事，在当时穷富严重分化和隔阂的社会中，他用作品对抗那个“猛击穷人的大锤”，把“充满爱心和宽恕，与人为善的快乐的”圣诞精神传达给读者，其中《圣诞颂歌》后来成为他的小说里最受欢欢迎的一部，家庭团聚、互换礼物、享用大餐的现代圣诞节自此才流行起来。近日，《狄更斯的圣诞故事》系列图书由人民文学出版社推出出。

    圣诞故事集：收录英国初版插图

    圣诞节在西方有着悠久的历史，但那时的圣诞节基本被用来休养生息，现在这种买买买送送送的全民狂欢全然不成气候。生活在英国维多利亚时期的狄更斯希望通过圣诞节恢复在当时社会中丧失的家庭和社会的和谐。从1843年到1848年，他先后发表了《圣诞颂歌》《教堂钟声》和《着魔的人》等五部圣诞故事，成为史上最受欢迎的圣诞故事集。

    近日，“狄更斯的圣诞故事”系列图书由人民文学出版社出版，记者从出版社获悉，这套书共有5本，中英双语，还收录了图书当年在英国初版时，由7位当时著名的插画家创作的插图。

    狄更斯笔下的圣诞故事都非常温暖，其中初版于1844年的《教堂钟声》记述了一个教堂里奇妙的新年前夜，促成一户穷苦人家踏实圆满的幸福。1845年初版的《炉边蟋蟀》则是一个阴差阳错的爱情喜剧，有情人在家宅之神的庇佑下终成眷属。1846年初版的《人生的战斗》是一首真爱至上的赞美诗。初版于1848年的《着魔的人》则描述了一个幽灵附体的科学家经历奇特的心灵战争，最终领悟人生真谛的故事。这些故事让人们把圣诞节变成了一家人围在壁炉旁团聚的日子。

    为穷人代言：他创造了“Merry Christmas”

    初版于1843年的《圣诞颂歌》是狄更斯圣诞故事中最受欢迎的一部，小说讲述了一位冷酷的商人斯科鲁奇与三个精灵同游，最后受到圣诞精神感召，变成一个亲切而开朗的好人的故事。在狄更斯的年代，冷酷的斯科鲁奇才是当时社会的主流价值观，在所谓“饥饿的四十年代”，英国社会被贫穷和不安控制，而富人们对此的态度是：穷人越穷越该玩命工作，甚至禁止穷人星期天放松购物，至于饿死的穷人—— 流行的 观念 来自马尔萨斯《人口论》—— 正好可以削减过剩人口。

    因此，狄更斯描绘的那种充满快乐的圣诞节远非现实，而是他的美好愿景。狄更斯小时候，圣诞节并不流行，而且如前文所说几乎绝迹；然而狄更斯的家人在圣诞节欢乐得很：猜字谜、玩魔术、做游戏。狄更斯希望大家都能开开心心的，因此他当起了圣诞节的推销员，将理想用故事表达出来。

    狄更斯在六周内一气呵成创作了《圣诞颂歌》，写下了“全文完”后，他像个女人一样突然大哭起来，在写给朋友的信中，他称要用这部作品对抗那个“猛击穷人的大锤”。狄更斯的努力是成功的，这本书出版后大受欢迎，一次在波士顿，狄更斯当众朗诵了这个故事后，一家大工厂的老板费尔班克斯决定再也不在圣诞节开工了，并且第二年的圣诞节还送给每个工人一只大火鸡。人们开始按照书中描绘的那样进行家庭团聚、互换礼物、享用大餐，而人们用“MerryChristmas”相互祝福，也是在狄更斯的故事中首次出现并流行起来。

    无私的写作：图书畅销却没赚到钱

    狄更斯也将《圣诞颂歌》称为“是我有史以来最伟大的成就”，这本书是他作品中销量最大、被改编得最多的小说。曾有学者狡黠地评论道，虽然《圣诞颂歌》对拜金主义表达了不满，本身却取得了极大的商业成功。其实，这本书虽然畅销，但狄更斯并没赚到什么钱。因为想要把最完美的感觉传递给读者，狄更斯和出版社下了大功夫保证精美的外观，导致利润极低；并且发行不到两周，美国就出版了盗版。

    狄更斯自己就像一个无私的圣诞老人，有一次，他在路上遇到一个运煤工人，把小儿子背在肩头行进，而他就仁爱地一路尾随着，把自己买的樱桃喂给趴在父亲肩上的小男孩。当1870年狄更斯去世后，引发了英国全国范围内大规模的悼念，一个水果小贩的女儿更是怀着天真的悲伤问道：“狄更斯死啦？圣诞老人是不是也会死呢？”

    幸运的是，和圣诞老人一样，狄更斯的故事到现在仍陪伴着全世界人们的圣诞节。狄更斯博物馆的留言簿上，一个读者写道：“我的父亲每年圣诞前夜都把这个人的圣诞故事讲给我们这些孩子听。”狄更斯的这些故事就像麋鹿雪橇一样，带着对所有人的祝福，在圣诞夜飞过雪地，传到世界的各个角落。

（文章来源《半岛都市报》记者 王法艳）