《夜巡》是伦勃朗最著名也是最引起争议的一幅作品。创作于1642年，像《夜巡》这样的集体肖像画，在当时的荷兰绘画中占有相当重要的地位。但是伦勃朗早就对这种陈旧俗套的标示方式感到不满，因此，伦勃朗接受订画时，就决心不把所有的人物都平等的排列在画面上，而尝试新的集体肖像画创作。
　　例如此画中伦勃朗掌握了班宁·柯克上尉的民兵连出巡前一瞬间的战斗性效果，事实上，那时候民兵连已不具有军事作用，只是在庆典时盛装列队，烘托气氛而已，但若是创作出充满活力的画面，捕捉出巡的一瞬间是再合适不过了。面对光线的正是弗兰斯·班宁·柯克连长和威廉·凡·莱汀普克副官二人，其他队员都在阴影里，可以说是近乎于画面背景。画家伦勃朗还画了一个正对光线的小女孩，以和副官华美亮丽的衣着相对比，这个小女孩在画面上取得了色彩上的平衡，同时呼应连长和副官，起到映视两人荣誉的作用。但是，这种打破传统模式的崭新标示，很难让人们所理解。
　　据说，这种画面处理惹怒了民兵连队员，并未获得应有的好评。姑且不论是否为事实，但这种完全摆脱传统平面式的集体肖像画的画面具有了动感和空间感，展现了一幕雄伟壮丽的情景。画家伦勃朗在描绘确实存在的人物肖像同时，也创造出从其自身产生的战斗性及全新而独特的绘画艺术世界
　　一般认为《夜巡》是描写民兵连夜半出巡、意气风发的精神面貌，所以《夜巡》这个名字已为人们普遍接受，然而，它的正式名称应该是《班宁·柯克上尉的民兵连》、描绘的不是夜间而是白天的景况。但由于伦勃朗强调光影明暗的画风，使这幅画完成之初给人以暗淡的印象，后为保存画面又涂上了多层凡尼斯，但多数的凡尼斯经过久远的年代后都会变质、变深，甚至影响到下层画面的色彩，再加上灰色沾染，使画面更加灰暗。因此，不知从何时起，原本是白天场景的画面，竟然误认为是黑夜。第二次世界大战后，经过修复、清洗，才确认画面的景况是白天，但因为这幅画长期是以《夜巡》而闻名，就一直延用至今。