据悉，北京公共电话亭是1995年开始建设的，建设初期主要是为解决群众打电话难的问题，公共电话在当时成为群众语音通信的重要选择，其数量和话务量在2003年左右达到最高峰。之后随着移动通信技术的发展及移动电话的迅速普及，公共电话话务量持续下滑。

　　记者从联通北京分公司相关部门了解到，北京地区有公共电话亭7000组，话机近1.8万部。今年上半年北京地区路侧公共电话通话30多万次，平均通话时间五六分钟。其中，拨打紧急电话（110/119/120/122）6.5万次，通话时长20万分钟。为更好地方便用户使用，2008年联通引入一卡通公话，增加付费方式，方便群众使用。2012年开始在首都机场开通免费三分钟本地通话，服务广大旅客。还与北京银行合作，在北京银行营业网点的公话终端上增加购电、购气功能。然而现在受各种条件制约，公共电话的商业价值正在不断减小，北京联通在公共电话经营上收入和成本倒挂，每年亏损几百万元。

　　基于诸多因素，公司对一些使用率低并且损坏严重的话机开始进行撤机，腾出了道路空间。
　 此外，公共电话的价值主要体现在社会效益方面，它是保证城市正常运行的应急基础设施之一，在无线通信受限的情况下，可作为临时替代性的应急通信手段。在一些特殊情况下，如果市民没有携带手机或者手机没电时，可以使用公共电话拨打紧急电话。下一步，北京联通公司将与市政管理部门合作，依据广大市民的需求，优化公共电话点位，保持与需求相适应的规模，继续提供服务。