节奏在音乐理论中可谓舞蹈的灵魂，拉丁舞中无论乐曲是怎样的形式，表达什么样的情感，而基本的节奏是一定的，只要遵循其中的节奏，就可以顺利跳下来。拉丁舞的每一个节奏都需要用动作充满，这样才看起来连贯，具有美感。
　　每首曲子开始时，可能会有一段前奏，这段前奏也许会节奏明确，也有可能节奏模糊或和主旋律不同。等主旋律开始了以后，可以心中暗自数着节拍，然后开始跳舞。注意在开始跳舞的时候，需要提前半拍开始行动，这样在开始时第一拍时，就可以在敲击点上及时完成步伐。
　　一般情况下，在伦巴、桑巴时，提前半拍得时间内，需要将肢体向相反方向拉伸，尤其是中段的肌肉反向拉伸，这样在正式小节开始时，开始向相反方向运动，动作可以加大幅度，也更流畅。而在其他三种节奏比较快的舞蹈中，需要在提前的半拍内将身体各部位调整在该有的位置，并提前一点做出反应，这样才能跟得上之后的节拍。
　　在最初练习时，可以嘴上数着节拍，在开始的一拍前加上“&”半音符，同时身体开始动作。比如伦巴中，常见的数拍方式为“2-3-4-1”，在音乐开始时，可以这样数节奏，2-3-4-1-&(开始动作)-2-3-4-1。
　　在一些比赛中，可以常看到一些选手跟不对音乐节奏，心里默念或者数出节拍，并提前半拍行动，可以减小跟不上节奏的可能性。