按照一定关系联结在一起的许多音（一般不超过七个），组成一个体系，并以一个音为中心（主音），这个体系就叫做调式。
　　调式中的音按照高低次序上行或下行，由主音到主音排列起来就叫做音阶。例如：12345671就是一个音阶。
　　调是调式的音高位置。比如c调，d调等等。
　　调式体系中的各音叫做调式音级。
　　在我国调式主要有五声调式，六声调式，七声调式等等，这些调式主要是以“宫、商、角、徵、羽”这五个音为主的（也就是我们平时说的1、2、3、5、6）六声调式也就是在五声调式的基础上加进了清角或变宫这两个音（也就是4和7），七声调式则是在六声的基础上又加进了变徵和闰这两个音（#4和b7）。一般情况下还是五声调式用的比较多，另外我们有时走即兴的时候也用五声调式比较多。比如《世上只有妈妈好》《茉莉花》《笑傲江湖》等等音乐都是用的五声调式。在这里不作过多讲解，只作为了解就行了。
　　下边我们主要来学习一下大调式和小调式，因为我们所需要的东西主要就在这里了。
　　在讲这一节之前我们要先在牢记一下1234567对应的音名分别是cdefgab。重点！
　　大调式的主音为唱名的“do”，按音阶排列起来就是“12345671”；小调式的主音则为唱名的“la”，按音阶排列起来就是“67123456”。通常大调式就用在比较明亮或欢快的音乐中，比如《欢乐颂》之类的；而小调式则用在比较忧伤的音乐中，比如《世上只有妈妈好》就是一个很好的例子。一般大调式的歌曲最后都会归回主音“do”上，而小调歌曲也会归到主音“la”上。这是我们判断音乐是大小调的一个重要手段。
　　大小调式又都分为“自然大小调”“和声大小调”“旋律大小调”这三种，因为自然大小调在音乐中出现的几率比较多，所以在这里就只介绍自然大小调。
　　自然大调中从一到七七个音级分别是：主音、上主音、中音、下属音、属音、下中音、导音。他们中间的稳定音级为一三五级，正音级为一四五级（这些会在以后慢慢介绍）。
　　自然大调各音级之间的关系如下：“全全半全全全半”也就是说“12345671”这几个音之间的音程关系，只要符合这个关系就可以把它当作自然大调。请看1-2之间为全音，2-3之间也为全音，3-4为半音~~~以此类推总结出来就是“全全半全全全半”这个音程关系。那么现在我们知道了“12345671”以“1”为主音，那么它就是C大调了。那如果现在我想要一个F大调的音阶怎么办？当然好办，我们只要从“4”开始按照“全全半全全全半”这个音程关系往上推不就出来了，那就是“4 5 6 b7 1 2 3 4”（注意是降7），以4为主音，并且音程关系符合“全全半全全全半”，那不就是F大调吗。那么现在如果一首歌最后一个音落在了“do”上，而这个“do”在键盘上的位置是5，那我现在想问一下这歌是什么调？当然是G调。
　　在这里我还要讲一下如何为歌曲定调。在歌曲进行中你只要找到一个准确的“do”，并且在键盘或其他乐器上能找到他的准确固定音高，那么在键盘上找到的那个音的音名就是这个调的调名。比如，我正在听一首《梦醒时分》我听出来一个音在这首歌里应该唱做“do”，我在键盘上一找，这个因却是小字一组的e1，那么这首歌一定是e调。
　　然后我们来说一下小调。小调可以这么说是依附大调存在的，每个小调都有一个关系大调，因为互相构成关系大小调的两个大小调他们的音是一模一样的，就比如C大调和a小调，构成他们的音是一样的，不同的是他们排列的顺序不一样，一个主音是1一个主音是6。在这里就不再多做介绍，因为在歌曲中，无论大小调都使用大调的调号来为歌曲定调。单大家还要知道一点就是小调主音向上推一个小三度就是它的关系大调。在这里也不再多说，主要是让大家明白怎么为歌曲定调。