老北京人家，一到腊月初八，过年的气氛一天赛过一天，华北大部分 地区在腊月初八这天有用醋泡蒜的习俗，叫“腊八蒜”。

  关于这简单的物件儿的由来，据老人讲也是有点儿说头的。进入腊月，年关将至。腊八蒜的蒜字，和“算”字同音，这是各家商号要在这天拢账，做生意的也都要把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，准备过年。这个时候不管是欠别人的，还是别人欠的，也都该了解一下了。但是快要过年了，总也不能杀将到人家家里大喊：“欠债还钱”。中国人总讲个面子和彩头。

《腊八》董思汛  8岁    选自《少儿画苑》国际少儿书画大赛

  于是腊八这天要债的债主子，要到欠他钱的人家送上一些泡好的腊八蒜。欠债的收到了自然心照不宣：年关了，一年的债务该清算清算了。

  北京有句老话说：“腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”用腊八蒜当作催债提示，“腊八算”就是这么回事。倒也算是难得的苦心。呵呵!不过这种催债的礼物倒也不是每个欠债的能够收到的。比如黄世仁就不会白白的再搭上几两醋和蒜给杨白劳。

  老北京临年关，街巷胡同有卖辣菜的，可没有卖腊八蒜的。这是为什么呢?您想啊，卖腊八蒜得吆喝吧，怎么吆喝?直接喊“腊八蒜来!”欠债的人听见吆喝心里咯噔一下，怎么街上还有喊着催债呀!再说了，你一个做小买卖的跟谁算哪!人家不跟你算就不错了，所以腊八蒜不能下街吆喝，都是一家一户自己动手泡腊八蒜，自己先给自己算算，今年这个年怎么过。

  泡腊八蒜得用紫皮蒜和米醋，将蒜瓣去老皮，浸入米醋中，装入小坛封严，至除夕启封，那蒜瓣湛青翠绿，蒜辣醋酸香溶在一起，扑鼻而来，是吃饺子的最佳佐料，拌凉菜也可以用，味道独特。

  泡腊八蒜为什么得用紫皮蒜?紫皮蒜瓣小泡得透，蒜瓣硬崩瓷实，泡出的蒜脆香。

  泡腊八蒜为什么得用米醋?米醋色淡，泡过蒜色泽如初，橙黄翠绿，口感酸辣适度，香气浓而微甜。那老醋熏醋泡过蒜色泽发黑，蒜瓣也不够绿，口感较差，尤其是熏醋，略带糊味，也许这正是它的特色。

  腊月初八泡上，天寒地冻的时节里，快的只要一周，蒜就能泡好。即使一周的时间不够，再多些的时间也一样会好。一般是不会耽误农历除夕吃饺子的。除夕时盛一盘热腾腾的饺子，沾着满是蒜香的醋，时不时地再来上一块儿湛青翠绿的腊八蒜。这景象想一想都会让人口水不止，垂涎欲滴。