沙雕就是以沙堆为创作对象,以雕塑的制作手段与工艺雕琢各种各样的造型。沙雕真正的魅力在于以纯粹自然的沙和水为材料,通过艺术家的创,呈现迷人的视觉奇观。沙雕艺术体现自然景观、自然美与艺术美和谐统一,其体积的巨大是传统雕塑难以比拟的,具有强烈的视觉冲击力。

        沙雕只能用沙和水为材料,雕塑过程中不允许使用任何化学粘合剂。作品完成以后经过表面喷洒特制的胶水加固,在正常情况下一般可以保持几个月。由于沙雕会在一时间内自然消解,所以又被称为“速朽艺术”,因为无法长期保存,所以每个作品都是独一无二用不重复的,这也正是沙雕的魅力所在。

        沙雕艺术源于100多年前的美国，在20世纪80年代发展成为一门现代艺术。它是一项融雕塑、文化、绘画、建筑、体育、娱乐于一体的当代国际前沿边缘艺术，具有独特的震撼性、真实性、参与性、时限性等特点，现已成为一种全新的、极具吸引力的特色旅游景点形式，受到全世界游客的喜爱。如今沙雕艺术已遍布世界100多个国家和地区，大多“安家落户”在著名滨海胜地。世界沙雕协会先后授权包括中国在内的亚洲、欧美的众多国家举办国际沙雕大赛。沙雕艺术和其延伸出的相关商业活动以及对当地旅游市场的带动，都有骄人的成绩 ，为当前许多大的城市所钟爱。目前著名的沙雕节包括美国佛罗里达州MVERS，德国，意大利威尼斯沙雕节，中国舟山，上海松江国际沙雕节等。

        沙雕，顾名思义，就是利用堆起来的沙子来雕刻，将沙堆雕刻成为艺术品。

         那么松散的沙子又是怎样凝聚成可以在上雕琢的带有硬质感的沙堆呢？从沙雕创作的制作工艺上谈，先期的准备工作可谓庞大而繁重。

         就拿宁夏沙湖这次沙雕大赛来说，事先有很多十分费工费力的准备工作要做，而这准备工作其实就是一项工程。先说这堆沙堆。第一步是准备好固定散沙的铁板围圈。这次宁夏沙湖大赛是统一用高80公分，长、宽各为7米?8米的铁板围成一个长方形沙雕堆基。第二步就是推土机向里填倒沙子，记者在现场看了一下，一个围框内，推土机要两大铲斗的沙子才能填平一层。第三步，接下来是向沙基堆里浇水，大体上水和沙的比例要相当，也就是说，填入多少沙就要浇多少水。而要使一盘散沙始终保持着沙堆的可塑性，必须不断给它们"喂水"，走在沙雕大赛的赛场上，你随时会看到长长的水管和四处洒水的管护人员。其工程量可想而知。但这远不是全部。第四步是用机夯从每一个点上不停地轮回夯打，使沙子和水柔和在一起，这样一来，沙堆向下"陷了"好多，推土机再向里续填沙子。接下来重复此前的一、二、三、四步。大体经过三遍，底层的沙基算固定好了，这就需要向上发展。而此时就要看沙子的质量了。宁夏沙湖的沙质虽说不错，但沙雕用沙的不是以细腻论质，而是要看有无凝聚力。据参加过云南陆良沙雕大赛的选手讲，那里的沙虽不如宁夏沙湖的沙细腻，但有一种沙土质感，其凝结力当然比细沙要好，当然也有利于沙雕作品的雕刻和保存。带有沙土质的沙就有在方形底基上向上发展的空间。而宁夏沙湖的沙却不行，因为细腻而纯碎，所以只能是一层比一层要小一圈地向上发展，这就是各位从网上看到的，为什么20个沙雕作品"一水儿"全都是"金字塔"形的原因所在。

         在沙基底基夯实基础上一层层、一遍遍重复上述一、二、三、四几个步骤的工作，一直要加固到七层，如此夯实的沙堆就可用来沙雕创作了。此次宁夏沙湖沙雕大赛的作品为高5.2米。无庸赘言，上面"金字塔"顶的一层最尖，但却是留有可供雕刻的空间的。沙雕是国际公认的环保艺术，原材料取之于自然，通过艺术家的加工使没有生命力的散沙能够为自然界为人类带来美。除了极少量定型用的水融性胶以外，沙雕只用沙和水两种材料。但这水又多不得，太多了也坏事。北京来的女选手陈健鸿，她在参赛的第三天遇到了麻烦，她所创作的"天山明珠"--艾提尕尔清真寺，因有一部分是雕空的，其作品有一定难度，"屋漏偏逢下雨天"，开赛第二、第三天的霏霏小雨给她的创作真就带来小小的麻烦，作品的一部分受雨水所浸塌去了一部分，这明摆着是增加了她工作的难度。难度更大的还在于沙雕作品的保护。谈到对沙雕作品的保护问题，一直是仁智有见，各说纷纭。一件沙雕作品如果保存得当（千万别有飓风暴雨冰雹和人为破坏）能保留一年左右时间。目前世界上保留时间最长的沙雕作品也有十几年的。除去上面所说"不可抗力因素"，这里决定的因素还是看沙质。

         美国选手丹.波迪对沙雕作品的保留持有异议。他认为，沙雕作品美的创造感染力在于它是即时性的美的创造。把记忆留在人们的脑海里，不是更能激发起人们对美的遐想？！

          无论人们对沙雕的保留持何种议论，宁夏沙湖拟将所有20座沙雕作品开辟为主题公园却是不争的事实。这就回到沙雕艺术的参与性、表现力与边缘大众艺术的显著特征上来了。说沙雕是现代艺术与旅游产品的完美结合体，从宁夏沙湖沙雕作品主题公园的开辟可见一斑。两次浙江舟山沙雕大赛、两次云南陆良沙雕大赛、上海松山沙雕大赛等都取得了文化和经济的双丰收。我们期待着西部开发中的宁夏沙湖沙雕大赛也能取得两个丰收。