《祭侄文稿》又称《祭侄季明文》，安史之乱时，颜真卿堂兄颜杲卿任常山郡太守，叛军进逼，颜季明，即颜杲卿第三子，颜真卿堂侄，在其父揭旗反正，与颜真卿共同声讨安禄山叛乱时，由他往返于常山、平原之间传递消息，使两郡联结，形成犄角之势，齐心效忠王室，抵抗叛军。但太原节度使拥兵不救，以至城破，颜杲卿与子颜季明先后罹难，所以文中说"贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆"。
　　事后颜真卿派长侄泉明前往善后，仅得杲卿一足、季明头骨，乃有《祭侄文稿》之作。则鲁公在援笔作文之际，抚今追昔，萦纡忿激，血泪交进，悲愤交加，情不能自禁。颜真卿此文，正义凛凛，有不忍卒读之感，故黄庭坚《山谷题跋》说："鲁公《祭侄季明文》文章字法皆能动人。"
　　评论书法作字、向有字如其人之说。鲁公一门忠烈，生平大节凛然，精神气节之反应于翰墨，《祭侄文稿》最为论书者所乐举。通篇使用一管微秃之笔，以圆健笔法，有若流转之篆籀，自首至尾，虽因墨枯再蘸墨，墨色因停顿起始，黑灰浓枯，多所变化，然前后一气呵成。
　　《祭侄季明文稿》既是起草文稿，其中删改涂抹，正可见鲁公为文构思，始末情怀起伏，胸臆了无掩饰，当是存世鲁公手书第一名墨迹。