自从元宵张灯之俗形成以后，历朝历代都以正月十五张灯观灯为一大盛事。梁简文帝曾写过一篇《列灯赋》：”南油俱满，西漆争燃。苏征安息，蜡出龙川。斜晖交映，倒影澄鲜。“描绘了当时宫廷在元宵张灯的盛况。隋炀帝时，每年正月十五举行盛大的晚会，以招待万国来宾和使节。据《隋书·音乐志》记载：元宵庆典甚为隆重，处处张灯结彩，日夜歌舞奏乐，表演者达三万余众，奏乐者达一万八千多人，戏台有八里之长，游玩观灯的百姓更是不计其数，通宵达旦，尽情欢乐，热闹非常。在唐代发展成为盛况空前的灯市，中唐以后，已发展成为全民性的狂欢节。唐玄宗公元685——762时的开元盛世，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。唐代是实行宵禁的，夜晚禁鼓一响就禁止出行，犯夜要受处罚;唯独在上元节，皇帝特许开禁三天，称为”放夜“。沿至宋朝，张灯由三夜延长至五夜，灯彩以外还放焰火，表演各种杂耍，情景更加热闹。《东京梦华录》中记载：每逢灯节，开封御街上，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。”游人集御街两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。“大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。到了明代，朱元璋在金陵即位后，为使京城繁华热闹，又规定正月初八上灯，十七落灯，连张十夜，家家户户都悬挂五色灯彩，彩灯上描绘了各种人物，舞姿翩翩，鸟飞花放。龙腾鱼跃，花灯焰火照耀通宵。鼓乐游乐。喧闹达旦，这是中国最长的灯节，清代，满族入主中原，宫廷不再办灯会，民间的灯会却仍然壮观。日期缩短为五天，一直延续到今天。

  农历正月十五日夜，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。河南灯节饮食颇多讲究，豫西喜蒸制糖包馍、枣花馍以及祈福避邪的馍形，诸如谷穗、麦穗、猪头、刺猬等。大部分地方还要炸油饼、面角，信阳各地要作年糕。也有讲究十五吃饺子，十六吃元宵。在三门峡一带十六则吃“蒜面条”。60年代后，灯节元宵已渐普及。

  灯盏

  所用灯盏有瓷制，也有面制，其形多样。一般呈碗形，直径有二市寸大小，高一市寸，中间空处有一圆柱形置灯芯处。自家所制的“面灯盏”，用豆面、玉米面或白面蒸成，俗称“灯馍”。使用时，将油盛于其凹窝中，内置灯芯。

  点灯盏

  正月十四日下午鸣炮焚香“请神”，至夜将备好的灯盏添上棉(香)油，并置芯点燃，俗称“试灯”。十五日夜为“正灯”，届时焚香祷告毕，将所有灯盏送放于自家院内院外的神龛、牌位、水缸、粮囤、房门、墙头、大树下、捶布石，猪圈、羊栏、马棚、牛槽、鸡窝、粪坑，粪堆、厕所、磨盘、碾盘，石滚，井边等。每处均放两个，大户人家有放百十个灯盏的。测旱涝的灯盏要放在大门两边，每边六个，院中搭有“灯山”、“灯树”和竖有“天灯”，检杆的要放上灯盏，然后统统点燃。同时点燃大门楼下所挂的一对灯笼。此时满院生辉，一片光明，灯花起舞，油香扑鼻，它象征着家家到处油(有)，当年生活一定富裕。民间称此举为“送灯”、“点灯盏”。

  续灯、收灯

  各家所点灯盏，当晚不收，让其尽油而燃，次日再加油点燃，称*续灯’。一般至十七日方“收灯”。汝南、平舆人收灯时要查看大门两边测旱涝的十二个灯碗中是否有露水、有多少，以测当年各月之旱涝。灯节后，所用灯盏如为瓷制，则收藏起来，次年再用。凡面灯盏，要收起打发“要饭的”，称“舍神果”。

  偷灯盏

  南阳镇平县一带，点灯盏时，邻家子女也可悄悄将灯油燃尽的面灯拿走，俗称“偷灯盏”，以此祈福小新乡人偷灯盏有求子之意，谚有“偷个灯头儿，生个孙猴儿”。

  送灯盏

  灯节期间，各地民间还要向祖坟“送灯盏”，所用灯笼大多用苇杆或黍杆扎成，外糊以纸。也有用点煤油的玻璃灯者。送灯或在下午，或在晚上。不行送灯礼者，多预先制灯笼插在坟上以为表示。灵宝等地人向新坟送灯要连续进行三夜，借此表示不忘前辈养育之恩。 观灯

  河南民间灯节时还要举行集体‘玩灯’。丝制品外罩的花灯、方灯、园灯以及各种纸灯、玻璃罩灯、“走马灯”和扎制成各种动植物形象的羊灯、牛灯、鸡灯，鸭灯等。灯罩上都绘制有内容丰富多彩的图案，或为历史故事，诸如“火烧战船”、“苏武牧羊”;或为古代忠孝节义的典型人物及其事迹，如“王祥卧冰”等;也有书以吉祥的词句，如福、禄、寿，万事如意等。灯节时，各灯社将灯张挂于公共场所，以供人观赏。为了增加欢乐的气氛，还临时搭制大型的“灯树”、“灯山”，灯山搭制有按五行八卦二十八宿布局;有按南极、习匕极、启明、长庚、牛郎织女等天上星斗布局。

  点灯山

  50年代以前，我们鳌头人喜点“灯山”。即灯节时，将村后的抱玉山上全部放上灯盏点燃。每年正月初五后，全村家家户户便自动挖泥取土捏制灯盏以为点燃灯山之用，至灯节时，将所制灯盏在抱玉山上，随湾就势，一排一排摆放在梯田的埝头上，并使其呈宝塔形，从岭顶一直摆到村口，至夜添油点燃。其时横看成排，竖看成山，红光一片，自然灯山之壮观令人惊叹;此俗源于祭山神。各地灯节之灯一般点燃三夜，也有四夜五夜方收者。

  1、元宵节吃“元宵”

  正月十五吃元宵，是在中国由来己久的习俗，元宵即“汤圆”，它的做法成份风味各异。

  起初，元宵节的时令小吃并不是元宵，南朝时，吃的是拌合肉和动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃得则是一种蚕状的面食和烤饼，一直到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵，不过当时不叫元宵，而是称为浮圆子或是汤圆等。

  后来，由于这种食品专在元宵节吃食，因此，就把它称为元宵了。

  其实汤圆和元宵的差异只是在于大小和是否包馅罢了!南方人用糯米制成大小和龙眼一般大小的圆子，称为汤圆。

  而北方人吃的圆子较大，里面包馅的则称为元宵，生意人还美其名曰“元宝”，元宵也象征了红红火火。

  但是吃元宵代表的意义却相同，代表着团团圆圆和和美美，日子越过越红火。

  俗语有句话叫和气生财。家庭的和睦以及家人的团圆对于一个完整的家庭来讲是多么重要的因素。因此，在元宵节一定要和家人吃上“元宵”。

  2、上元祈福

  上元祈福(拜天官大帝)，元月十五是上元佳节，也是天官大帝的诞辰，民间说这一天是三界公生，各民家及寺庙都在凌晨举行盛大的仪式加以庆祝，祭品仪式就如同初九庆祝天公生一样，需念三界公经以祈福求好运。

  3、元宵节“送花灯”

  元宵节又称灯节，灯与丁谐音，因此迎花灯有求子添丁的意义，过年谣有：十四结灯棚，十五上元暝，十六拆灯棚的记载，可见迎花灯已成为元宵节的不可缺少的活动。

  唐以后，花灯不但种类繁多、千变万化，也成为深入民间的活动;宋朝是花灯的全盛期，宋代花灯有如玻璃球者，也有用五色蜡纸、菩提叶、羊皮、玳瑁等制作，华丽精巧可谓空前。

  4、元宵节舞龙舞狮

  龙是吉祥的神话动物，也是民族的图腾和象征，元宵节时全国各地都有龙灯。

  早期的龙灯长约七、八丈，在竹鼓上贴上纱，制成龙形的灯笼，在龙头与龙身里面，点上几十支蜡烛，然后绑在木棒上，有十几个壮汉抬着走，表演时，由龙头追逐龙珠而起舞，姿态优美，俗称“弄龙”。

  5、元宵节猜灯谜

  灯节除了花灯外，最盛行的活动就是猜灯谜。灯谜就是将谜语贴在灯上，让人一面赏灯，一面猜谜。

  谜底多着眼于文字意义，如一个字，一句诗，一个物或一个名称，由于灯谜都难以猜中，如同老虎难以被射中一样，所以也称为灯虎(也叫文虎)。

  灯谜是我国独创的民间艺术，从春秋时代就有以掩饰的句子做成隐语，到汉魏时才开始称为谜(汉武帝时东方朔就善隐语，曾与武帝宠臣郭舍人说隐语于武帝前，深得武帝信任)。

  南宋后才有人将谜语写在灯上，在上元节让人猜春灯谜，也有人引用猜谜有所谓射覆的方法，称之为射灯谜。自此以后，每逢元宵节，全国各地都举行灯谜活动。

  6、元宵节走百病

  也叫游百病，散百病，走桥等，是一种消灾祈健康的活动。元宵节夜妇女相约出游，结伴而行，见桥必过，认为这样能祛病延年。

  7、元宵节逐鼠

  逐鼠在农历的正月十五举行。

  养蚕的人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，诅咒老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。传说这样做，本年的老鼠就不会吃蚕宝宝。

  8、元宵节迎紫姑

  迎紫姑，或称拜东施娘。紫姑也叫戚(七)姑，北方多称厕姑、坑三姑。古代民间习俗正月十五要迎厕神紫姑而祭，占卜 龙舟蚕桑，并占众事。

  每到迎紫姑这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像，与夜间在厕所间猪栏迎而祀之。真实地反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。

  9、元宵节踩高跷

  高跷会一般由群众自发串连组织起来的。正月十一、十二开始踩街，寓意告知人们在众多的民间花会中，今年挂个号。正月十五正式上街，一直到十八方告结束。

  10、元宵节祭门、祭户

  古代有“七祭”，这是其中的两种。祭祀的方法是，把杨树枝插在门户上方，在盛有豆粥的碗里插上一双筷子，或者直接将酒肉放在门前。

  除此之外还有其他的，比如听香，钻灯脚(有相亲与求子两种说法)，乞龟、乞花，照月光、照井水和晚睡，元宵订情等诸多有趣习俗。

  总之，农历正月十五，元宵节，又称上元节、春灯节、小正月、元夕节。元宵节是春节后第一个重要节日，由于中国幅员辽阔，历史悠久，所以关于元宵节的习俗在全国各地也不尽相同。