线已成为人类造型的本能， 线，弯曲成型，极其简单。
    在现在人看来，用线来画出些简单的形象，好像是与生俱来的，几乎所有的人都能描上几笔。记得小时候，即使没有纸和笔，也没有人来教，我们都可以用树枝在地面上画出极其简单的人、动、植物、游戏图案等。能做到这些，感觉只是一种本能，非常容易与自然不要小看人类的这种“线造型”本能，它是原始人经过了上百万年的进化和努力，一直到新石器时期的后期，也就是3万年前，才具备了这种“线造型”现象。而环视一下周围，其他任何动物都没有主动再现“它物”的能力。
    由于线造型极其简单，再经过几万年的进化后，已成为人类造型的本能。

形状特征
    勾线、涂色是平面造型中最为常用的两种手法，而“勾线”的简明性，非常有利于造型。
    勾线以什么为依据呢?就是以物体的“形状特征”为依据，以“轮廓线”的方式为表现，通俗地讲，就是“勾形”，它是绘画的起点。
    “特征”的含义，就是不以对象形状的“绝对准确性”为标准，而是以物体的“名称”概念为基础的、与“它物”相区别的造型特殊性。各种实体都有不同的形状特征，所谓山有山形、树有树形。尤其是动、植物，必须以各自独特的形状特征来区分相互的类别、族群、尊长、性别等。当然，动、植物经常也会为了生存的需要。用各种的方式破坏、隐蔽自身的形状特征。
   描绘物体形状的“绝对准确”性，是近代写实模仿与照相机发明后，才产生的事，历代(包括近、现代)一般都不把形状的绝对准确性当作艺术的最高标准。由于各时代、各国、各民族、各宗教及个人的审美角度与归纳方法的不同，也就产生了各自特殊的造型特征。假如从“绝对准确”的角度来看，这些特殊的造型特征，都带有“程式化”、  “历史时代感”、  “装饰感”、  “个性化”的意味。
轮廓线
  形状利于认知，而“轮廓线”就是对“形状”的具体表现。
   其实人的视觉认知物体，不单单是靠大的形状，还包括小的形状、结构、明暗、色彩、质感等等，这些现象对于视觉来讲，都是在瞬间综合完成的。人类通过习惯的本能，根据自身的生存需要，将许许多多的物体按其各自的特征、属性等进行归纳，并寇以名称，以便快速地给予确认，但视觉的认知最为基础的，却是物体形状的外轮廓特征，确切地说，就是物体“大”的形状。
    大家知道，视觉识别的要素都是由“光”所造成的。当夜幕降临时，物体会越来越看不清楚：首先消失的是细节，然后是体积、结构、质感、色彩，最后只剩下由明暗所造成的物体大的轮廓，也就是我们常说的“剪影”效果。但我们依然会从这种剪影的形状上来辨明物体的属性：哪些是树，哪些是建筑，哪些是台阶，哪些是人等等。从以上的现象来看，以“形状特征”的方式来辨别物体的属性，是最为有效的，也是最基础的。
    有些物体的形状特征比较难于表达，例如烟、云、气、水、光等，它们的形态往往变化过大，有些甚至于眼中“无形”。古代人还是通过程式化的方法，将它们的运动特征概括性地表达出来，具有重复的波折、曲线、放射等造型特点
    世界万物的形象是复杂的，如果想将自然中所有的视觉要素、细节全部都描绘下来，别说是原始人，就是我们现代人即使经过严格、刻苦的训练，也是不可能的。物体以形象的“形状特征”形式出现，是原始人长期观察与经验积累所形成的归纳结果，他们通过感觉，将物体的众多要素进行概括，尽管所画的许多动物造型并不十分准确，但已然抓住了这些动物形状的主要特征，并没有造成“牛与羊”等类似形状的混淆，这表明原始人已有类似“专业绘画”人员的产生。

洞穴壁画
    距今约3万年前，人类创造出绘画艺术，主要分为洞穴壁画和彩陶两大类。
    洞穴壁画的形象主要为大型动物，说明人类正处于狩猎的时期，这些作品均以线勾勒出形状，再平涂上颜色。
    原始人在描绘动物的形状特征时，表现出非常大的智慧——突出动物的“侧面”。
    动物都是匍匐前进的，用正面进行表达只能出现头部与前肢，形象过于对称，显得呆板，尤其缺乏对身体及四肢的充分表达，展现不出动物奔跑的天性。因此，用“侧面”来表现动物的造型方式，是原始人在艺术上的伟大发明。
    而刻画人类相对有些不一样，他们通常是直立的，从正面来表现依然可以将头、身、四肢全部都展现出来。所以在原始人的绘画中，人物正面的形象通常处于静态，而动态则以侧面的表现为主。
陶器
   人类经过长期的实践，发现泥土很软，制成各种以圆形为主的器皿要比改造石器容易得多，而且经过火烧后会变硬，不怕水冲，不易破碎，利于盛水做饭，极大地改善了人类的生活条件。因此以圆形为主的彩陶艺术，在原始时期蓬勃地发展起来。
  陶器的发展导致装饰、图案艺术的产生，并带有“完整设计”萌芽的意味，即“功能性审美创造”。
  线，是这些图案的描绘基础，先用线勾画出这些图案的框架，然后再平涂上不同的矿物质燃料，烧制而成。

 

 

装饰的兴盛
     如果说原始时期的图画只有简单的动物、人物、器皿与符号的话，奴隶时期的图案形式，几乎遍布了所有人类的衣、食、住、行，以上层社会为主要体现，并以“图案”的方式居多。从埃及的金字塔、壁画，中国的青铜器中可以看出这一倾向。
    装饰具有高度概括、提炼、归纳的特点，并不以自然形象的准确、真实为追求，往往其造型都是依附于建筑、实物与器皿之上，起到美化的作用。在这些形象背后所支撑的是美的形式法则，诸如：均衡、节奏、旋律、疏密、对比等，使画面产生秩序感。
    不管形象与内容如何变化，只要其组合符合形式法则的规律，就具备“美”感。
    在古埃及的壁画与中国战国时期的帛画中，人像大多是侧面的，这说明两个古国都发现了“侧面”最能体现人物体态的特征。而埃及人更绝，他们发现用侧面的方式不能充分地体现“肩部”的特征，就在头、胯、腿都是侧向的前提下，将肩部画成正面，造成了极其独特的人物构成方式，展现于世界。
    中国装饰的特点，主要还是体现在青铜器上，用以区别尊卑，显示权威，非常具有力量、恐怖感。其图案以“回纹”的形式为体现，附着于各种礼乐、器皿之上。
    装饰时期的造型具有高度的共性，人物、飞禽、走兽、图案的各自形态，一眼望去几乎是一个模子刻出来的，只有在区分社会秩序地位时，才将主人形象的尺寸扩大。
    装饰归纳的终极结果导致“符号”的产生，而符号都是有象征意义的，由各种具有象征意义的符号连接起来，文字就出现了。两个古国最初的文字雏形，都带有很强的“象形”性。
     这个时期“线”的表现水平，已比原始时期进步了许多，线条流畅、粗细均匀。在中国的战国时期，第一次给“线”起了名称——“高古游丝”，而流传于后世。