动物是否有记忆力?这是长期以来颇有争议的一个问题。过去人们一直将记忆视为人类特有的功能，然而，一系列的实验又证实某些动物确实有惊人的记忆力。无论是较高等的海豚、黑猩猩，还是较低等的老鼠、螃蟹、海龟、蟾蜍等。
    实验表明，仅用简单的“本能”、  “条件反射”来解释动物的记忆问题是远远不够的，许多动物的记忆都是建立在一定的记忆基础之上的，关键是我们能否找到这个基础。已知的如，海龟的记忆基础是气味、蟹群的记忆基础是行星与地磁的位置等，而匿多的是我们并不知道的那些记忆基础。
    为了揭开英国沼泽山雀记忆的奥秘，人们作了一系列的实验。在一座大房子里放置了12只树枝，每株树枝上都钻了一些大小正好容纳一颗大麻籽的小洞，总数为100个，每个洞上塞着一块小布团，鸟儿为了贮藏或者寻找大麻籽，必须首先噙走塞着的布团。第一个实验室让一只沼泽山雀从房间中央的地板上的碗内，叼了12颗大麻籽去贮藏，由于受洞大小的限制，每颗种子都必须藏在不同的洞中，等大麻籽藏好后，把山雀关到房外，两个半小时以后，再把山雀放进来，让它寻找贮藏着的大麻籽。如果山雀没有记忆，它的寻找会是很盲目的，但实验结果是，山雀找到种子的速度很快。
    实验证明，山雀确实记住了哪些洞是有食物的，哪些洞是没有利用的。但沼泽山雀的记忆基础是什么，还有待进一步探索。
    目前，动物的记忆力之谜已成为各国科学家感兴趣的研究课题，研究对象也已扩大到蜘蛛、章鱼、马、银粉蛇、蜜蜂、乌鸦等。