光暖暖地从窗外照进来，素素和爸爸安静地在书房里看书。突然，素素咯咯笑出声来：“爸爸你快看，这头笨驴，真是偷鸡不成蚀把米！”爸爸从书本后面抬起头来，感兴趣地问：“哦？有什么好玩的故事，说来听听！”素素说：“故事里有个商人，他用一头驴来运盐。有一次，它过小溪时滑倒了里，包袱里的盐溶解掉了一些，负担减轻了不少，从此以后，这头驴每次经过小溪时都要故意在水中打一个滚。商人为了改掉它这个坏毛病，就让它改驮海绵，吸水之后，重量倍增，这头驴再也不敢偷懒了。爸爸，你说这个人聪明不聪明？”
    爸爸笑了起来，说：“这个故事很出名，最早就出现在《伊索寓言》中呢。”素素一听爸爸已经知道这个故事了，不由有点儿扫兴。爸爸看看她，又神秘地说：“可是，许多人都不知道的是，这个故事中的商人，其实就是历史上一个顶顶有趣的数学家泰勒斯呢。”素素立马又来了劲头，嚷道：“爸爸，快给我说说这个既是商人又是数学家的泰勒斯的故事吧！”爸爸放下书，说：“好，那我就说些他的神奇故事。你知道，有的人认为读书没什么用处，经常说‘知识有什么用，又发不了财！’……”素素插话说：“对，我们班上也有同学这样觉得。”爸爸点点头，说：“2600多年前，就有人这样问泰勒斯。泰勒斯决心要证明知识的力量给这些人看，他进行了调查与思考，预见当年橄榄必然获得大丰收，于是提前收购了本地区所有的榨油机。事情果然按照如他所料，他靠出租榨油机，就获得了巨额财富。那些嘲笑他的人，不得不承认知识有着伟大的力量。”爸爸又说：“虽然，泰勒斯是一位成功的商人，但是，他的兴趣却始终在数学上。他利用经商的机会，游历了许多国家，在埃及、巴比伦等国家长期逗留，学习了当地的数学成果。从这一点来说，他也许是世界上第一位自费留学生哦。”素素问：“那么在他周游天下时，还发生过什么故事吗？”爸爸摸摸她的头，说：“你说对了！他还有一个故事，和教训懒驴的故事一样地出名，还更加轰轰烈烈呢！那就是：他曾经准确地预测了一次日食，并以此制止了一场战争！当时，有两个国家因为领土争夺，整整打了五年激烈的战争，却不分胜负，百姓们流离失所。泰勒斯预测出某天有日食，就传言说上天反对人类残酷的战争，某日必以日食作为警告。开始，没有人相信他。后来果然公元前585年5月28日，当两国的将士们短兵相接时，太阳被遮住了，白昼顿时变成黑夜，交战的双方惊恐万分，于是马上停战和好了。”素素欢呼起来：“泰勒斯好棒！”爸爸笑着等素素安静下来，继续说：“人们后来发现，泰勒斯有一个很好的习惯，他对许多大家熟视无睹的事情，总要追问一下‘为什么’，并喜欢用数学推理的方法给出确切的证明，这种思想奠定了数学的基础！正因为此，他被人们称为‘数学之父’呢！”素素说：“真没想到，数学里有这么好玩的‘数学之父’。对了，记得爸爸您从前说过，我们中国的数学家陈省身就说过‘数学好玩’，是吗？”爸爸高兴地放下了书本，说：“说得很对，我的聪明女儿！数学好玩，数学的历史有趣，数学家的故事丰富多彩！以后我慢慢地再讲给你听，今天，先记住这位神奇好玩的‘数学之父’泰勒斯吧！”
    “一言为定！我的‘数学家’爸爸！”
（转载科学松鼠会）