叶永烈曾自述到：　　
      "除了广博的科学知识、丰富的想像力和扎实的写作基础，叶永烈认为：'一个科幻作家应该经历一些常人不曾经历的事情，这样，幻想才能更真实'1984年，他为了体验凡尔纳《气球上的五星期》的滋味，曾瞒着母亲乘坐了一回热气球。'半空中风力很大，气球也摇晃得厉害，而且脚下有一种虚浮的感觉，仿佛气球随时都会坠落下去，心都悬起来了。'下了气球，想想真有点后怕，回家又被母亲表责备了一顿，但叶永烈没后悔，'我做第一个吃螃蟹的人'。他扳着手指向我们历数自己的'冒险史'：在卫星发射中心穿过宇航服；下过潜水艇，和水兵们一起出海；乘坐过还在试制中的气垫船；从第二次世界大战中那种C４６运输机，到苏式'米６'、'米８'直升机，到最豪华的波音客机都坐过。他还去过罗布泊。'不到沙漠，就不会知道；在那儿晚上赤着脚走一圈，就算是洗了脚。'"　　
      "叶永烈还认为，科幻作家应该跟各个领域的科学家广泛交流。他采访过不少在冷僻领域孜孜以求的科学家，比如研究蚊子、跳蚤、虱子、苍蝇、蜻蜒等昆虫的专家，他们的研究成果都能激发科幻小说家的创作灵感。"（引自《叶永烈--小灵通的爸爸》原出处：《申江服务导报》）
      尽管中国的科幻作者整体上还比较业余，但世界科幻史上那些成功作家的经验却是可以吸取的。在本章里，笔者提出一个科幻作者应具备的知识结构标准。这个标准中不包含个人生活阅历的积累，因为那是所有文学创作的共同要求。
      一、全面了解中外科幻艺术史。
      这里既包括了解科幻艺术的历史，又要把握它的最新动向。既要了解科幻文学，也要了解科幻影视、科幻美术等姐妹艺术。必须作到对科幻艺术的代表人物和代表作品如数家珍。这是专业科幻作家的最基本的知识要求。只有熟悉前辈的艺术成就，才能做到百尺竿头更进一步。至少保证你的创作起点不至于太低。偶而读了一两篇科幻作品就开始"照猫画虎"，这样的作者虽然勇气可嘉，但终究难成大气。我们经常可以看到所谓的新人新作，实际上仍是在重复前人的创作，这里面很大程度上是新作者阅读面不够所至。
      笔者参加过一些科幻作者参加的座谈会。经常会看到不同论点激烈交锋的情况。但辨论双方却很少举出科幻作品或科幻作者的实例作为论据。笔者曾建议，大家在辩论时，一定要提出具体作者和具体作品，以免空对空，结果便冷了场。后来笔者才了解到，这个建议之所以得不到采纳，是因为相当一部分青年科幻作者，甚至不少科幻编辑，都很少读过被公认为世界科幻经典的那些作品。
      从三流作家的作品中是不可能发现一种文学样式的精华和规律的。新生代作者中的很多人都有同样的经历：偶然间看过一两本科幻杂志，然后说，这就是科幻小说吗？水平不高呀，我也能写！于是便杀入"科幻作者"的行列中来，并且确实能发表作品，甚至小有名气。当然，有这样的开端并不说明问题，问题是如果你进入了一个新领域，就一定要深入钻研下去。九十年代有代表性的科幻作者中，王晋康和赵海虹都是在这种误打误撞的情况下进入科幻阵营的，但他们能够在以后的时间里，边创作边学习，不断加深自己对科幻文学的了解，这是他们最后成功的保证。
      二、有相当于高中以上水平的扎实的基础科学知识
      要使读者感受到作品内涵的丰富，作者的知识面必须包容读者的知识面。那么，中国科幻读者的平均知识面大概是在什么水平上呢？在目前的教育体制中，高中教育是基础教育的最后一站。一个人进入大学接受专业教育，或从事专业性社会劳动，他可能"术业有专攻"，但在自己的专业之外，他对其它领域知识的了解，也就在高中水平。所以，科幻作者有高中水平的基础科学知识，能保证他的知识面不低于绝大部分读者的知识面。
      另一方面，科幻作品中的科学知识一般比较浅显，基本上就是高中课程的水平。作者有高中水平的基础知识，也可保证他不至于在作品中出现知识上的低级错误。从学历上看，倪匡的知识水平就不足，所以经常犯一些很可笑的知识错误，比如土星有固体表面，某金属熔点在八千度以上，等等。知识性错误谁也免不了，但不要在已经成为常识的科学内容上犯错误。
      三、了解当今世界科学发展前沿动态
      这类知识构成了科幻作品的现实基础。只有不断追踪科学发展的脉搏，作者才能开拓新的题材，才不至于因掉在科学发展实际水平后面而闹笑话。科学的发展始终对科幻作品的新颖性形成挑战。台湾作家张系国、日本作家光濑龙都是计算机专家。在他们的科幻作品中，都有未来的计算机吐出穿孔纸带的情节。倪匡的一部科幻小说中，外星人在碗大的硅片上集成了十万个晶体管，就成为"法宝"。童恩正的《珊瑚岛上的死光》完稿于1962年，当时激光技术刚刚诞生，其功率尚不能烧穿纸片。而在作品最终发表的1979年，激光武器已经成了现实。科幻作品应该跑在科学发展前面。但你必须不停地跑，才能保持这种领先位置。
      专业科学家当然也要了解科学发展的前沿情况。但他们与科幻作家的任务不同，专业科学家的了解要求专精，科幻作家的了解则要求广博。因为科幻作家并不限于在一门学科领域内寻找题材。比如当今著名的美国科幻作家米切尔·克赖顿，以及中国科幻作家绿杨都是医生出身，但他们的科幻小说中却充满了天文、物理等学科的知识。
      四、未来学知识
      未来学是一门以预测社会发展趋势为基本任务的科学。未来学至今尚未形成系统的科学形态。但由于其研究内容与社会发展息息相关，未来学的许多观点早已通过传媒不知不觉地渗透到大众生活中间。如"人口爆炸"、"可持续发展"、"地球村"等。未来学的重要代表有兰德公司，罗马俱乐部这样的研究机构，也有托夫勒、奈斯比特这样的学者。
      仅举一例就可以看出未来学与科幻文学之间的渊源有多深：科幻文学的鼻祖威尔斯同时也是未来学开宗立派之人，他的论文《机械及人类进步对人类生活和思想的影响之展望》是未来学的开山之作。未来学研究三种不同的未来趋势。一是力求准确地预言社会发展的具体走向。如下一年的经济以展趋势。二是"想象中的未来"，抛开具体条件去思考理想前景。三是"可能的未来"基于今天的各种潜在因素探讨未来发展的各种可能性事件。(吴岩《科幻小说教学研究资料》67页)。后面两种"未来"恰好也是科幻小说的题材范围。可以说，未来学既为科幻创作提供了思路，也是科幻作品的题材宝库。
      "科幻小说的写作有一条公式是这样的：'如果……（事情实现了），将会怎样怎样……'这和美国学校里教授未来学的情况很相近，在美国教授未来学，老师要学生模拟某件事发生后的可能情况及其发展，而科幻小说便被称为'想象的实验室'，它把未来可能发生的情况，藉以小说方式表达出来。"（《科幻小说的写作》，转引自《台湾科幻小说大全》509页）
      五、科学学知识
      科学一直忙于探索自然与社会的奥秘，对自身的关注起步较晚。直到本世纪中叶，欧洲学者贝尔纳出版了一部名叫《科学的社会功能》的书，标志着研究科学自身的科学──科学学从此诞生。科幻文学的基本主题：科学进步的动力。科学与社会的关系，科学家的责任等等。同时也是科学学的研究对象。甚至可以这样说，很多科幻小说都是用艺术语言表达的科学学。
      刚入门的作者和读者都有一种误解，认为在作品中加几样新奇发明作道具就算是一篇科幻作品。当然这也算是科幻作品，但却是下乘之作。好科幻作品要把科学当作一个整体去把握。要写出科学的本质和内涵。而这方面的素养则需要科学知识的学习。
      六、科学哲学知识　　
      这门学科在国内叫自然辩证法，主要研究科学自身的内在发展规律。对直接从事科学研究的人员来说具有基础性意义。对于科幻创作也是如此。科幻艺术中的许多根本性问题，如科幻小说的定义、科幻中的设想与现实中科研课题的区别、什么是科学原则和科学精神、具体知识的过时与科学原则的错误是否是一回事等等，都只有在科学哲学的基础上才能解决。掌握科学哲学对于理解科学来说具有方法论的意义。而理解科学又是科幻作家必须作到的事情。
      掌握科学哲学知识，还有助于科幻界人士对科幻理论的探索工作。目前科幻理论的薄弱，很大程度上是研究方向、研究原则上存在问题。大家把相当多的聪明才智投入到象"软科幻与硬科幻"、"科学与幻想各占几分"之类很低幼的问题上。在科幻艺术的表面现象上绕来绕去，而不能深及其本质。消耗的精力与获得的收益不成比例。这其中缺乏科学哲学的修养是个很重要的原因。。
      科学哲学在学校教育体制中尚未普及。不光是在普通教育体系中，即使是受过高等专业教育的人，往往也不了解"可验证性"、"可重复性"等科学方法论的基本常识，只凭经验来把握科学研究。由于教育上的不普及，有关科学哲学的书籍也很难寻到。前些日子笔者在全国最大的西单图书城看到有西方科学哲学家库恩所著《科学革命》一书的中译本。这是近几年来有数不多的科学哲学经典译本之一。因此，学习科学哲学尚需要科幻作者付出很大的努力。
      天津南开大学社会学系博士研究生舒东专门就此问题创作了《以科学哲学引导科幻创作》，发表在《科普研究》2000年第五期上，是有关这个课题的第一篇研究文章。另外，美国科幻作家，科普作家兼天文学家卡尔·萨根在这个问题上也有专门论述。
      七、人类学知识
      "人类学是研究人的科学。这门学科试图依据人类的生物特征和文化特征，综合地研究人，并且特别强调人类的差异性以及种族和文化的概念。"（《简明不列颠百科全书》6卷753页）
      人类学渊源流长，但正式产生还是十九世纪西方国家殖民高潮期间的事。当时，大量的西方人类学家来到世界各个角落，研究他们称之为"原始和"、"部落式的"、"前文字"的社会形态。但近来人类学已经开始研究当代社会领域。一百多年的人类学史上产生了莫斯、博厄斯、本尼迪克特、马林诺夫斯基等大师。他们的作品在大型综合书店的社会科学专柜上就可以找到。
      在《科幻之路》中，冈恩专门讨论了人类学与科幻艺术的关系。"科幻小说与人类学历来共有一种特殊的密切关系。许多最佳科幻短篇小说和长篇小说一直关注着人类学方面的问题。"（《科幻之路》四卷587页）"科幻小说研究人类的过去、现在和未来，俨然就是一门人类学；不少人类学家已经承认，他们之所以从事人类学研究，正因为这一领域是'最接近科幻小说的学科'"（同卷588页）。
      人类学与科幻艺术最大的共同课题，就是关心不同文明之间的交往问题。科幻作品中占主要地位的外星文明题材就是一种人类学式的探讨。而国外科幻名家在这个题材上常能产生优秀之作，也依赖于系统的人类学知识。
      八、世界各地的历史知识和风土人情。
      这一点是科幻艺术世界化特点的要求。只有充分了解其他国家和其他民族的生活方式，才能逼真地创作出跨文化色彩的科幻作品。关于世界化的问题，在后面章节里另有论述。
      以上的标准综合起来，就是非常强调对科学的全面了解。目前国内有一些从文学领域转过来尝试科幻创作的人，或者一些文科出身的业余作者。其中个别人忽视科学知识的学习，在创作中简单地抓一些科学知识作"机关布景"，并自称为"软科幻"。这种创作是没有前途的，因为这只能产生边缘式作品，满足不了任何一个艺术爱好者阵营的特别需要。
      文科知识背景的作者也能写好科幻小说，但必须建立在对科学进行系统了解的基础上。纯文学作家出身的科幻小说家黄海的经验可供大家参考："……能够精通或具备丰富的科学知识，是再好不过的，即使你没有，你必须喜欢。如果你根本不喜欢，而会写小说，可能就不会去写科幻小说，当然你也可以写社会科幻小说，或类似卡夫卡式的小说，变成'幻'多于'科'的科幻小说……"（《科幻小说的写作》，转引自《台湾科幻小说大全》499）大陆科幻作者韩松也是文科出身，但他持续不断地提高自己的科学知识修养。在新著《2066年西行漫记》中，已经有相当多的科学知识融汇在了情节中。
      以上这些要求不仅仅是针对科幻作者的，更是针对科幻编辑的。由于绝大多数科幻刊物或办有科幻栏目的刊物都是临时改行，有关的编辑人员不象科幻作者那样往往由科幻迷中产生，对科幻缺乏了解的兴趣。加上科幻事业尚不存在教育体系，编辑们缺乏有关知识。不仅缺乏对中外科幻史的了解，也缺乏必要的知识面，难以理解作者的构想。编辑在科幻方面的专业化水平低已经成了科幻事业发展的一个瓶颈。
      《科幻世界》杂志有一个专栏"科学故事"，里面总结性、研究性地介绍与科幻小说相关的科学知识。它的执笔人是现任主编阿来与编辑唐风。阿来是纯文学作家，缺乏科学功底。他进入该刊后，以几天一本的速度阅读科普著作，按他自己的话说就是"恶补"。唐风也是英语系毕业的文科学生。而他们的专栏文章则似出自科学专家的手笔。