“应物象形”也是使中国画气韵生动不可分割的部分，并且是笔墨的依据。谢赫把“应物象形”列为六法中的第三条。中国画不论工笔、小写意、大写意，不论写实的，还是夸张变形或理想幻想的，都离不开描绘对象的形象，没有形象笔墨的气韵也就不存在了。
　　中国画的优秀传统是现实主义和浪漫主义相结合的典范，即贯穿“似与不似之间”的原则。我们的传统现实主义的作品绝非自然主义，即便是宋代以前的绘画，许多作品看上去手法是写实的，人物画传神，山水画如临其境，花鸟画栩栩如生，但绝非自然主义的照搬，而是画家要“迁想妙得”，经过立意构思、提炼取舍，反映生活的本质和精华部分。我们传统的浪漫主义作品是以现实主义做为基础的，即使是高度概括的大写意，或理想的神话题材，也不同于西洋的抽象派，是使群众能够接受和欣赏的，而是要求比生活中形象更高、更美。因此说“似与不似之间”是中国画应物象形的指导原则。
　　其他方面，如“随类敷彩”、装饰风格、夸张变形、迁想妙得、幻想想象等也均为“气韵生动”不可缺少或为辅助的条件。
　　谢赫六法中把“随类敷彩”列为第四条，中国画的色彩运用对作品成败亦很重要，里面有许多学问，不可忽视，总的原则是以笔墨为主，色彩为辅，起烘托作用，对气韵生动有直接影响。比如一幅画笔墨不错，但色彩用砸了，也会前功尽弃。工笔设色要艳而不俗，多而不乱，和谐自然;写意画用色以少而妙为原则，墨色为主，颜色为辅，主次分明，不可倒置，“意足不求颜色似”。前面例举的大师们用色都是很成功的。
　　中国画的夸张变形，突出主体和特征，题材、环境、景物的幻想、特别是“迁想妙得”是气韵生动的有力条件。“迁想妙得”要求画家要具有多方面的知识、生活和艺术修养，善于融会贯通，学习传统，取长舍短，创作时去粗取精，不但把功夫用在画内，还经把功夫用在画外。古代书画家迁想妙得的例子很多，如书法家王羲之爱鹅，从鹅的曲颈受到启示，用到书法的笔画上;张旭观公孙大娘舞剑使草书受到启发;怀素观夏云多奇峰悟出草书笔意。现代一些人物画家吸收陶俑、汉画像、敦煌壁画、剪纸、泥娃娃等营养。
　　“气韵生动”有时代特点，要不断出新。
　　中国画在“气韵生动”方面有优良传统和历代画家积累了丰富的经验，但画家不能满足原有的经验，随着时代的发展和前进，人民会提出更高的要求，不同时代对中国画的“气韵”也赋予不同的含义，我们的社会主义祖国正在实现四个现代化的宏伟目标，画家的思想也不断解放，跟上时代的步伐，吸取新的力量，不少中青年画家在中国画出新上勇于探索，吸取西画、版画等营养，做出了可喜的成绩，继承并发展了传统，他们从强调整体感觉出发，求魂为目的，在泼墨泼彩、破墨破彩，大块的干湿对比和运用一些特技方面都有新的发展，凡是在出新中注意传统气功运用的比较耐看，不注意“气”的画，有些表面看也似乎很新，但感觉力量不够，不耐看。我相信，中国画的出新一定会取得更大的成绩。