日本位于亚洲东端的到过日本，由四大岛和一千多个小岛组成，古称“八大州岛”。其特殊的地理位置和自然环境，对日本人民的生活方式及其民族艺术的特质，都产生了巨大的影响。
  
  和任何一个伟大的民族一样，一个民族艺术方面的成就必然与其历史发展有关，这里暂且不谈，如果有同学感兴趣我们可以一起学习，由我将之整理成文。这篇文章里就单纯的说说日本美术的形式及其风格。需要提出的是，我对日本美术最系统的认识是基于张夫也教授的《日本美术》，所以本篇文字援引该书内容较多，本人多做作缩略重排工作，特此声明。
  
  日本美术形式多样，大体有绘画、雕刻、建筑、书法、工艺这几类。日本艺术历史悠久，已发现旧石器时代的遗址和文物证实了日本存在上古文明。
  
  绘画日本的绘画艺术是日本美术史最重要的内容，它构成了日本发展历史的主流。日本绘画不但历史悠久，而且形式多样、风格独特，但无论什么时代或何种形式的绘画，都表现出日本民族积极而乐观的审美情趣和大胆的创造精神，所有作品都无不打上了日本特有的环境、时代、民族及宗教的烙印。日本绘画从古坟时代到19世界涌现出各种各样的绘画形式：古坟壁画和早期佛教与宫廷绘画；大和绘；屏风画、壁障画和西洋画；浮世绘，佛画等等，这些绘画门类各有特点又相互继承。日本本国四季风光的美妙变化，培养了日本人对自然的热爱以及对情操的特殊表现力。在漫长的历史进程中，日本深受中国文化的影响。然而到了平安时代，日本美术一度脱离了宗教影响，产生了表现本国自然风光的新型美术，从而建立了独特的“大和绘”，使世俗画得到了空前的发展。其艺术特色则表现为简明性、情绪性和印象性。
  
  作为日本美术重要特征之一的浓郁的装饰性，起初受到中国唐代及波斯风装饰倾向的影响。之后，又涌现出华丽而充满生活气息的浮世绘版画。浮世绘的印象主义倾向，对19世纪法国印象派画家起到了很大的推动作用，进而对欧洲近代绘画运动也产生了很大的影响。
  
  日本民族是一个善于“修饰”、喜欢“雕琢”的民族。在日本美术中，屏风画、挂轴等绘画都是以装饰为目的的。与此相关是是含蓄性，或者说是朦胧性，即其艺术语言不讲究直接表现，而是注重朦胧虚幻的效果。
  
  建筑和雕塑自然环境和材料的制约，使日本建筑似乎一切都很简略而紧缩，他们始终在中小型规模的建筑和装饰美术领域中发挥着自身的才能。
  
  日本美术在雕刻、建筑以及工艺美术中，都反映出了“归纳性”和“秩序性”。日本人在绘画、雕刻等方面的制作、都像做工艺品那样，善于精雕细刻、反复琢磨，重于“雕琢之功”，因而较少追求“挥毫性”。
  
  日本的建筑艺术代表了东方建筑艺术中的一个重要体系和类型，在世界建筑艺术发展历程中独树一帜，占有重要的地位。从远古时期的原始住宅和神坛，到佛教传入后的迦兰营造和木造结构的佛教寺院与神社的建设，以及后来出现的城郭、宫殿、书院和茶室等风格各异、功能不同的建筑、充分体现了日本建筑独特的地域特征和民族面貌。而优雅的庭院建筑，又向世人展示了日本民族特有的美学思想和审美情趣。
  
  工艺日本的工艺美术在材料应用、工艺技巧实用功能以及审美价值诸方面，都取得了令世人瞩目的辉煌成就，在世界美术乃至文化发展中享有极高的荣誉。由于日本民族特有的意匠心理和国民性，加之日本独特的地理位置和优美丰饶的自然环境的熏陶，培养了日本工艺美术的优美气质和别具一格的艺术风貌。
  
  日本的美术具有很大的包容性，因为日本民族是一个善于借鉴、消化并吸收外来养分，而且能够做到更胜一筹的民族。日本的文化艺术发展至今，实际上就是它不断吸取外来文化并迅速使之转换为自身能量的结果，所以，用“百花竞艳、万象并存”来形容日本文化艺术的风貌是不为过的。