踢踏舞是爱尔兰的特色，更是爱尔兰的国粹。它结合了艺术的表演、优雅的舞蹈动作与舞者惊人的体能。近年来，全世界都吹起了爱尔兰舞蹈的风潮，接下来，就让我们带领您进入一个爱尔兰舞蹈的世界，让您清楚地了解这种风靡世界的舞蹈。

  一、古老悠远的爱尔兰

  历史应该从盖尔特人（Celtic），也就是苏格兰高地的盖尔人（Gaels）开始说起。这些散布在西欧，包括法国、西班牙北部、和英国小岛的民族们，在西元前三世纪时移入了爱尔兰。他们有共同的语言—盖尔语（Gaelic），且建立了一些小王国。罗马人和日耳曼民族后来在欧洲大陆征服了盖尔人，但却没有征服爱尔兰地区，使盖尔文化在这里得以保存。虽然在这个时期舞蹈还不盛行，但艺术品被保存了下来，且影响了爱尔兰舞蹈的服装及风格。

  历史记载，英国在1170年时攻占了爱尔兰，并且在接下来的两百年里，持续禁止爱尔兰的文化。但在十五世纪中期的爱尔兰，有许多种类的舞蹈都在此时被创作出来，它充满特色，并以快速的节拍以及侧面行进的舞步风行整个爱尔兰，同时，爱尔兰的音乐也有相当多的作品产生。英国到了此时仍旧禁止爱尔兰的文化，例如：他们禁用笛子并且逮捕吹笛子的人。尽管如此，却愈禁愈使其充满神奇的诱惑力，甚至，伊丽莎白女王也曾多次说过“非常地喜爱”爱尔兰的曲调和乡村舞蹈。

  二、踢踏舞初现曙光

  一个促使爱尔兰舞蹈发展的重要因素是在大约西元1750年左右，舞蹈教师的出现。舞蹈教师们通常到处旅行，巡回演出，在一个村庄停留六个星期左右，住在当地热心待客的家庭里。他们（男性的老师）在厨房里、村庄、甚至十字路口教授爱尔兰舞蹈。学生们必须先学习爱尔兰传统的乡村舞蹈—捷格舞（jig）和利尔舞（reel）。有时候，老师甚至在学生腿上绑绳子，让他们区分左脚与右脚的差别。虽然村民都没有舞蹈基础，但他们都非常乐意学习，而且他们觉得有个舞蹈老师在村庄里教授舞蹈是非常值得骄傲的，而且可以向邻里炫耀。

  传统的舞蹈老师通常有既成的舞蹈，他们再加以整合、创新，编出新的舞步。这样的形式持续发展，一些想法较新颖的舞者会加入新的元素，像是摇滚、摆动膝盖下的小腿或是踢自己的后脚跟以发出声音。有时候，大家也会一起切磋舞技，不是跳得最好的人是优胜者，而是会跳最多舞步的人获胜。

  三、踢踏舞近代的发展

  从1893年盖尔民族联盟（Gaelic League）成立开始，进入了另外一个时期。这个团体鼓励爱尔兰文化的复兴，英语系的文化在这个世纪是被打压的。1929年，爱尔兰舞蹈委员会（Irish Dancing Commission）成立，制订了关于教学、裁判、竞赛的规则。在1929年之前，许多地方的舞蹈、音乐、服装都已经存在，委员会带给爱尔兰舞蹈的影响，有一部分就是将这些既有的规则与习惯标准化。舞蹈老师或裁判必须通过职务考试并且合格，还要向委员会登记，才能真正执教。

  在20世纪，爱尔兰舞蹈的地点、服装、舞蹈技巧都有发展。举个例子，以我们之前所提到的舞蹈老师时期来说，舞台小了很多。有人想要展示他们的舞蹈技能时，甚至在大桶子的顶端就可以跳起舞来！而到了此时，舞台有越来越大的趋势。舞者穿越舞台的水平也提高了许多，有个评判的方法是减少脚碰触舞台的点数，甚至可以说是“没有用到舞台”！而且这些舞步需要相当的跨越空间（像是飞翔的跳跃）。另一个改变是，比赛的地点从谷仓或户外，换成旅馆、学校、市集场所。此外，讲授课程的人变得更年轻，而且从多数是男性变成多数是女性。在1920年代之前的竞赛中，女性舞者可以说是非常地少见。

  四、炫耀讲究的舞蹈服装

  早期服装的颜色多半是绿色、白色或橘黄色，舞者们避免使用到红色，因为红色与英国协会有关。到了现代，所有的颜色都会被使用到。男舞者的服装颜色通常较柔和。

  舞蹈的服装款式到了近代与传统有很大的不同。在18世纪，舞蹈老师戴着帽子、穿着燕尾服、及膝马裤、白色长袜、以及黑色镶有银色扣子的鞋子。在1893年，爱尔兰文化复兴之后，爱尔兰传统服装也开始被采用。到了今日，男舞者不是穿马裤就是穿长裤。

  在18世纪，女舞者多半是穿著普通的粗布洋装或是她们星期日上教堂所穿著的洋装，用丝带绑成花朵或十字架装饰而成。1893年之后，典型的舞蹈服装是附有头巾的斗篷（hooked cloak），内穿一件白色有腰带的洋装。另一种代替斗篷的选择是披肩。到了1930年代，斗篷已渐渐少用，而披肩也慢慢演变成现在穿在黑色服装外的披肩。这种现代的披肩是三角形的，用胸针或别针将披肩与表演所穿的套装固定住。直到1980年代，舞者的腰间通常会绑上垂到腰带的细绳，绳子的尾端是流苏。舞者们通常也会穿上外套或背心。

  在19世纪初期，镶边这种技巧在服装上是比较少见的。然而，后来慢慢地增加了使用的程度，连其复杂性也增加了。设计师们由爱尔兰祖先的起源引发灵感，包括了爱尔兰石制十字架以及圣餐杯等，都是他们创作灵感的来源，服装上的图案是连续的，象征着生命的延续以及人类的永恒。设计师们现在则设计较现代的图案。另一个较现代的创新则是将银线与金线使用在镶边的缝制上。每个舞蹈学校都有不同的表演服装。孩子们通常有一件甚至更多的衣服，看他们表演的水准而定。很多学校为初学者准备了一套，而中等程度的则另有一套。至于学舞不到五年的成年舞者也有另外的服装，通常是裙子以及衬衫或外套，而不是洋装。

  当舞者们在竞赛中到达某种程度之后，他们可能会有自己一套独特的服装。舞者的服装通常是在爱尔兰或是英国缝制的，质料为天鹅绒和丝质衬里，镶有彩色的花边。拥有属于自己的一套独特服装代表舞者在爱尔兰踢踏舞上已经有高超的技巧。舞者通常穿着代表着他自己的独特舞服参加独舞的比赛（individual/solo competitions）；而在团体的比赛（team competitions/figure dancing）中，舞者们穿着学校的标准服装，代表他们的程度。

  五、会发出鼓声的舞鞋

  在舞鞋方面，有些早期的文献记载，叙述舞者们是赤脚的。软鞋是到了1924年，女孩跳利尔舞（reels）、捷格舞（jigs）、滑步捷格舞（slip jigs）时才开始使用的。不久，男性舞者也开始使用软鞋，但到了1970年代又舍弃。这时，硬鞋在款式上及技术上已经慢慢发展成熟。舞者采用玻璃纤维趾端和后鞋跟中空的舞鞋。这种材质上的改变让舞者能够将扣环钉在鞋跟上，并发出较大的声音，以制造像鼓一样的节奏，让每个观众都可以听见他们的旋律。这个改变也影响了许多舞蹈所强调的重点与内容（在之前，舞者会在鞋子底部与趾端中间放入硬币以增加音效）。

  六、传统的舞蹈音乐

  音乐和舞蹈都是爱尔兰民族文化中，难以割舍的部分。他们的音乐和舞蹈，主要是在庆典时表演。踢踏舞的配乐通常是由许多乐器所组成的，包括小提琴、手风琴、笛子、手鼓等。有一种比较少见的乐器是爱尔兰尤利安笛子（Irish Uillean pipe）。它是一种比较复杂的吹奏乐器，不同于常见的苏格兰高地风笛（Scottish Highlands pipes）。苏格兰风笛吹奏起来乐音会颤抖，而爱尔兰的尤利安笛子则没有这个问题，听起来更悠扬动人，很适合爱尔兰的旋律。爱尔兰笛子是两百年来主要的传统文化，但是英国的禁止却减少了他们的数量，一直到最近才又增加。

  七、众所瞩目的舞蹈比赛

  踢踏舞竞赛通常是在爱尔兰的首都—都柏林，以及加拿大、英国、美国、澳洲、新西兰和南非举办。地区性竞赛的优胜者可以代表本地区参加全国性的大赛，然后迈向国际大赛。世界冠军大赛每年都在复活节的时候于爱尔兰举行。

  在20世纪初，爱尔兰舞蹈委员会制订了100条评断竞赛者的标准。在独舞（solo dance）的部分，有25%是时间的控制（timing），25%是舞步（steps），25%是技巧（execution and method），25%是个人风格（deportment and style）。在团体（figure dance）的部分，有30%是时间的控制（timing），30%是团体的协调度（figures），剩下的40%是整体的表现（general effect）。在初学者的公开竞赛中，只有一位裁判。但若是冠军赛的初赛，就会有较多位裁判。参赛者在很短的时间内要跳二至三种舞步，裁判马上就会评出成绩。在过去，裁判们会让参赛者在台上一直跳舞跳到他们觉得满意，并在各方面均可以评出公平且严格的成绩为止。有时候参赛者要表演五种不同的舞步，直到裁判按铃，表示舞者可以结束。

  八、三部您不可不看的大河舞剧

  在1997年的时候，“大河舞”（Riverdance）获得葛莱美（Grammy）最佳音乐剧专辑奖（Best Music Show Album），掀起了一股踢踏舞的风潮。谈到“大河舞”就不能不提到踢踏舞王迈可？弗莱特雷（Michael Flatley）。

  他在17岁那一年拿到爱尔兰世界舞蹈冠军，也创下第一位非欧洲人（迈可是美国人）拿下冠军的记录，之后他更拿遍13个国家的爱尔兰舞蹈冠军，美国国家地理协会甚至称迈可是“人间至宝”（Living Treasure）。迈可不但是一位成功的踢踏舞者，他还拥有拳击冠军、西洋棋大师

（责任编辑：程艳红）

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