漫画，乃绘事中简笔而注重意义之绘画，其“漫”字，与漫笔、漫谈这“漫”字用意相似。漫笔、漫谈 在文体中是随笔、小品文，而漫画是 画中之随笔、之小品，一般亦随意取材、篇幅短小，通过写实、比喻、象 征、假借、夸张、点睛诸法表现精粹内容。
  我国绘画源起，三代以前因记载弗详，已不可一一稽考。求诸史实，有可得而述者，当肇创于虞舜时期。史载有巢氏创木器、图轮环，伏羲氏观星象鸟兽之迹而画八卦，是殆我国绘画 之发端。迨仓颉出，观魁 星曲轴之势，察龟文山川之迹，随体诘诎而制象形文字，我国绘画的雏形已具。由是日渐发展，迄今四千余年历史，绘画于艺术中蔚成大国，影响世界颇 远。
  而漫画在我国，不足百年历史。最早推至清朝末年，陈师曾氏在上海刊行的《太平洋报》上有即兴随意之作，小形、着墨俭省而意趣颇浓。惜其战火频仍，尘封烟袭，刊物散失，难窥全貌，只是鲁迅、郑振铎氏所辑《北京笺谱》内，搜集陈氏类似漫画之作，尚能一睹初期漫画之余韵。
  到了二十年代中期，更准确地说到了1925年，丰子恺有画刊载于《文学周报》，编者特称之为“漫画 ”，漫画 之名始见于大众。自此及今七十年间，我国漫画后来居上，备极绚料，如奇花异葩，毕呈瑶苑，蔚为大观。漫画家们以创造性的精神、丰富的生活体验和艺术 造诣，发展光大了漫画这门绘画艺术，尤其是漫画更多地贴近和反映现实，使得七十年间的漫画作品显示出七十余年的人间相和世间相，从不同的层次和侧面揭露和讽刺了旧中国的腐败和黑暗，反映了民族争取解放的画卷，宣传了民主思想和时代风貌，抒发了个性的艺术品位，这样使得漫画成为我国绘画艺术中的瑰宝，在我国近现代绘画史上占有很重要的地位。