张芝，字伯英。生年不详，约卒于汉献帝初平三年（约公元192年），敦煌酒泉（今属甘肃）人。出身官宦家庭，其父张奂曾任太常卿。勤学好古，淡于仕进。朝廷以有道征不就，时人尊称为“张有道”。善章草，后脱去旧习，省减章草点画、波桀，成为“今草，字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”，三国魏书家韦诞称他为“草圣”。
　　张芝的草书影响了整个中国书法的发展，为书坛带来了无与伦比的生机。晋王羲之，中年就师承张芝，对汉、魏书迹，惟推钟繇、张芝两家，认为其余不足观，自认为草书不如张芝。狂草大师怀素自谓草书得于“二张”（张芝、张旭）。草书大家孙过庭在其《书谱》中也多次提到他一生是将张芝的草书作为蓝本的，称“张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦”。
　　张芝《冠军帖》：知汝殊愁，且得还为佳也。冠军暂畅，释当不得极踪。可恨吾病来，不辨行动，潜不可耳。终年缠此，当治何理耶？且方有诸分张，不知比去复得一会。不讲意不意，可恨汝还，当思更就理。所游悉，谁同过还复，共集散耳。不见奴，粗悉书，云见左军，弥若论听故也。