话说保姆和永莲听了妙善大师一席话，都觉得心地光明，寒冷也就减了不少，打坐入定，过了一宿，次日仍旧前行，如此又走了三日。

  那天正走之际，忽然看见一座石牌坊，横额上刻着“胜境”两个大字。

  妙善大师道：“好了，好了！有了这一座牌坊，一定有修真之土或庙宇了。”

  于是三人又三步一拜地进了牌坊，又约摸走了一里光景，只见悬崖之上有一个很大的石屋，石屋里面却端坐一位长眉老者，慈眉善目，宝相庄严。

  妙善大师向二人道：“这定是佛祖显化，即便不然，独自个在此修行，也一定是位道高之人。我们正该叩求他老人家指点迷津呢！”

  二人也同声称是，于是三人直到石屋里，拜倒座下。妙善大师口称：“活佛在上，弟子妙善等一行三人，从父城国来此朝拜大尧山，拜求仙踪圣迹，指渡迷津。一直到得此地，方得遇活佛，缘法凑巧，还望活佛大发慈悲，指点迷途，使得归正道，那就受赐不尽了！”

  长眉老者听了这番话，方才睁开眼睛，向三人看了一看道：“善哉，善哉！难得你们三人不辞跋涉之苦，老远地来到此地，总算有缘。只是我须问你，你既然抛撇了一切尊荣，皈依佛门，一志修行，可知佛家清修的本旨为的是什么？修成正果之后，你的愿心又是如何？你且一一说来。”

  妙善大师道：“启禀活佛，佛家清修的本旨，原只是为人在世，并没有一点私利之心。故佛祖身经百劫，为的也是替世人消除灾难。至于弟子的愿心，那么将来万一能够脱却凡胎时，誓必走尽十方三界，救度一切苦厄，使世人都归正觉。未识弟子此志，尚合佛家宗旨否？”

  长眉老者频频点头道：“毕竟有些来历。可是你该知道，凡修真之人，成道有一定的地方，这也跳不出一个缘字的。你等今番虽然历尽艰苦，跋涉到此，但据我看来，证道之所，却并不在此。”

  妙善大师再拜道：“既蒙活佛指迷，实为万幸，但弟子等所以来朝尧山，也有个原因。只为当年在父城国时，有个尧山修士楼那富律，曾经有过‘欲成正果，必须求得尧山的白莲，方可证道’的话，故特地来朝。”

  长眉老者点头微笑道：“原来是他在那里弄这玄虚。但他不如此说，你们也不会到此地来，一路上的魔劫也不会历尽，不历尽这些魔劫，就不得证道，这也是一定不易的。”

  妙善大师道：“大约那楼那富律特地指点弟子等到此拜见活佛，指点正觉的吧！”

  长眉老者道：“总而言之，缘法所在，要逃也逃不掉的。如今索性待我来说与你听吧！你前身本是慈航，只是立意要救度世间苦厄，故转劫人世，投到父城国，才有此根气，如今尘劫将满，不久证道。此间白莲，原是有的，现在却已有人替你移到了南海普陀洛迦山做了莲台，备你日后受用。那边紫竹林才是你的净土，此间却没有你的缘分。至于蜕化的地方，却还在于父城国中大香山的香山寺。这因为要借你的蜕化，使一班愚民知所感动，大家好一齐归化佛门，免受一切苦厄。至于她们二人，因缘还没有到，还得再苦修几年，但终究也会得证果菩提的。”

  妙善大师道：“承蒙指点，感激不尽。敢请示现活佛法号，以便供养赡礼。”

  长眉老者道：“这倒不必，好得将来你自会知道。只我还有一件宝物送你。”说着从怀中取出一个白玉净瓶，递与妙善大师道：“此瓶你可带回去好好供着，但见瓶中有水，水中长出柳枝，那就是你成道之日。切记，切记！此地不可久留，如今你等可以去了。”

  妙善大师接了那羊脂白玉的净瓶，再拜辞谢，带了二人仍依旧路出了“胜境”牌坊，一直下山。一路晓行夜歇，在山中竟然没有什么意外的枝节发生。

  出得谷口，妙善大师向二人道：“今番休再走岔了路，免得又惹魔障。”于是定了定神，辨明了方向，一直向东北进发。

  路上并无话说，有话即长，无话即短，行行重行行，那一日已到父城国大香山下。

  那些居民，一见大师等朝拜尧山回来，大家都扶老携幼地前来迎接，欢声雷动。早有人报入香山寺中，那班大小尼僧，都披了袈裟，撞钟击鼓，排着班直到山麓，把大师簇拥着迎入香山寺中去了。如今，楚庄王已下令将香山寺升为皇家寺院，下辖白雀寺、旃檀寺、南龙兴寺、镇海寺、南龙泉寺、洪福寺、灵相寺、北龙泉寺、盆河寺、北龙兴寺、龙泉寺、灵泉寺、大悲院、妙觉寺、竹园寺、天宁寺等16处下院和密县水磨院、水田水磨院、双沟水磨院、石渠北水磨院、石渠南水磨院等5处水磨院，僧众已达2000多人。

  妙善大师到得禅堂坐定，众尼过来参见慰问已毕，妙善大师不免将路上之事，从头至尾向大众宣说一番，听得大家眉飞色舞，不住口地宣诵佛号。妙善大师亲自取出那羊脂白玉的净瓶，安放在佛前供桌上。众尼知道那可是件宝物，只等瓶中有水，生柳枝出来，早让大师成佛。

  事有凑巧，在大师讲说的时候，原有不少闲人在听。闲人里边，老少都有，中间有一个童子，名唤沈英，他生来很是聪明，只是一味地顽皮嘴快，一天到晚地和人家开玩笑，老成些的人，常常会凭空上他的鬼当。

  他听大师讲得津津有味，就恨不得也赶去玩上一趟。后来听到那白玉净瓶自会有水，自会长出柳枝来，他就有些不信，暗想：“空空一个瓶儿，若没人去灌水和将柳枝插进去，是决不会自生自长的。”他于是灵机一动，又想闹顽皮故态，来与妙善大师打趣一场。但当时殿上人多，不便下手，只好离去。

  可是他既存了这一个念头，如何肯就此放手呢？至于在别人却也并不知道他的念头，不过禅堂之上，终日不断人迹，夜间又关门闭户，外人如何能够入内？故沈英虽然想了种种方法，终未能如愿。  

  光阴荏苒，转眼已是数月。这一天，沈英忽想出一个毒计来。他预先预备下了一罐清水，一枝杨柳，去藏在隐僻之所，然后独自潜往柴房，敲石取火，就柴草上点着。无情的烈焰，熊熊地燃烧起来，合寺尼僧，闻得柴房里失火，都吓得手忙脚乱，一齐奔往后边，忙着汲水救火。前面禅堂中，连人影也没有一个。沈英便乘此机会，拿了预备下的东西，跑到禅堂，一耸身跳上供桌，将罐中的水倾入净瓶，柳枝也插得端端整整，又拭净了供桌上的足印，然后匆匆地退了出来。

  那时，山下居民也都闻警赶来，帮助救火，来来往往，情形很是杂乱，谁也不会留心沈英的行动，更不会想到这把无情大火却是这小子使的坏。见他提着一个瓦罐，还只当他是来帮助救火的呢！

  可是那沈英却自肚里寻思道：“如今白玉瓶中的水也灌了，柳枝也插了，照大师所说，一见如此，就是坐化成佛的日子。如今我弄个假，待她明天如不坐化成佛时，便可和她大大地开一场玩笑，那时看她还有何说？”

  再说当下幸而发觉得早，救的人又多，不一会儿便将火扑灭，未成巨灾。忙碌一场，已是黄昏时候，大家吃过了饭，收拾停妥，各自回禅房去做清课。匆忙之间，却没有谁顾念到供桌上的羊脂白玉净瓶，故沈英虽忙了一场，当日却并没有人发现。

  一宿无话，直到来朝，大家起身，自有值日的尼僧到各处去洒扫揩拭。值大殿的性空，刚揩到供桌，即发现净瓶中的柳枝，凑上前去一看，果真一瓶满满清水。她喜出望外，放了手中抹布，一路奔出殿来。恰好永莲采了一束鲜花来上供，两人撞了个满怀，险些儿各跌一交。正是：

  看她传喜讯，不见眼前人。

  欲知后事如何，且待下回分解。（郭进拴）