明月湾村位于苏州西山南端，现属江苏省苏州市吴中区(太湖国家旅游度假区)西山镇石公行政村，在著名景点石公山以西两公里处的大明湾自然村。相传因2500年前吴王和西施在这里赏月而得名。2007年10月，认定为第四批江苏省历史文化名镇名村。

       明月湾村属于江苏省苏州市吴中区西山镇，有两千多年历史，见证了太湖古村落农耕文明的整个过程，诗一般的名字画一样的村落，是苏州古村落的有代表性的江南水乡山村，至今保留着西施当年洗妆的画眉泉遗址，古村为状若棋盘的山村格局。明月湾村名的由来相传二千五百多年前的春秋时期，吴王夫差和美女西施，曾经在此共赏明月，古村因此得名。村后石排上仍保留着西施当年洗妆的画眉泉遗址。古村旁山临湖，果树掩映，清代诗人凌如焕称之谓“水抱青山山抱花，花光深处有人家。”古村犹如陶渊明笔下的《桃花源记》描述的一样，至今仍保存了纯朴的生态。唐代，明月湾已闻名遐迩，大诗人白居易、皮日休、陆龟蒙、刘长卿等，都 曾到此，留下了赞美明月湾的诗作。

       走入明月湾，众多古宅沿着古石板街排列，古村内千年古香樟高大遒劲，两街之间有多条横巷，纵横交叉，井然有序。街面上以花岗岩条石铺设，下为沟渠，有“明湾石板街，雨后穿绣鞋”的民谚。街道两旁多明清建筑，斑驳苍古。古村的房前屋后，栽植了四季果树，游人徜徉其间人徜徉其间，仿佛走进了千年古村落的历史文化博物馆，江南水乡农耕文明世代传承在这里生动再现。

       明月湾古村位于苏州太湖西山岛南端。因其背倚青山，地形宛如一钩明月，得名明月湾。明月湾村大约建于春秋时期，至唐朝时期闻名遐迩，村落基本形成了状若“棋盘”的格局。唐代大诗人皮日休诗中写道“试问最幽处，号为明月湾”。

        “不到村口不见村，到了村口难找门”，明月湾古村西侧村口与太湖之间，有一片开阔的树林。原先林深树密，古木参天，把古村遮掩得严严实实，以至于记者差点错过了古村的入口。西山岛上对古村落颇有研究的邹永明介绍说，明月湾开通公路也只有短短十年的历史。就在十年前，进出明月湾村，除了太湖水路之外，与外界的联通只有一条山林小径。小径曲折幽深，两旁枇杷、柑桔、杨梅、板栗等果木葱茏，枝繁叶茂，层层密密。沿小径穿越山林、翻过山冈，方始豁然开朗进入古村。这与陶渊明笔下的桃花源无异，是先民们继承陶渊明隐逸思想，在修筑村落中的一个成功范例。

       脚步轻轻落在明末清初铺就的明月湾古村的石板街上，这条由四千五百六十块花岗石铺成的总长一千一百四十米的江南小街上，正无声地散发着旧日的气息，彷佛脚底每触动一块石板都能掀动一段历史，而每一块石板又因为沉积了百年光阴，透出的竟然都是无尽的寂寞。抬眼四顾，街道两旁民宅多为明清建筑，高低错落，斑驳苍古。一路上尽是颓垣残壁、老树荒草，这个因春秋时吴王夫差与美女西施曾在此赏月留下无数佳话的江南小村，此时如同一个暮气沉沉的老者，正以万般珍视的目光无奈地回望着已隐入历史深处的那一个破碎斑斓的梦，试图凭借那一缕记忆中的光亮支撑现实的存在。

       如今的明月湾村，常住着一百余户、近四百村民，他们大都靠种植花果、碧螺春茶兼以太湖捕捞为生。村民居住的老宅多为明清时期的建筑，那些铺在门前的整块石板、屋顶的梁等老构件都是好东西，吸引了一波又一波访古探幽的游人。

       如果不是节假日前来，这个已被开发成旅游景点的古村却根本看不见游人。幽深的石板街上，会不时看见有零星的老人孤独地坐在自家门前发呆，彷佛被时光遗忘，脸上的表情更多的是寂寞与茫然。但这里，整个村庄是安静的，年轻人都外出打工了，九成以上人家家门紧闭，无声无息。一家农户门前的路中央懒懒地趴着一条狗，它把脸贴在地面，目光空洞而寂寥，我们几个人从它身边走过，它动都不动，作视而不见状，连眼角的余光都不肯看我们。只有几只性格开朗的芦花母鸡“咯咯咯”叫唤着，欢快地踱来踱去，偶尔还互相追逐，无意间打破了古村的沉寂。

       走到村中，一条斜向深入太湖的古码头突然进入视线，令人怦然心动。这条全长五十八米的古码头从容恬淡，默默而孤独地伸向湖心。据说，白居易等历代名人就是由此泊舟登岸。夕阳下的古码头，诗意的气息氤氲其中，湖面空阔，波光粼粼，小舟缓缓，中国传统山水画中的静谧、空灵、悠远等意境都在明月湾得到现实再现。

       一千二百四十余年的历史长河中，明月湾村名依旧，村址依旧，村落的格局也未作多大变动，千年古村文化绵延不绝，是村落建筑史上的一个奇迹。盛唐诗歌中的明月湾，有白居易的“掩映桔林千点火，泓澄潭水一盆油”、皮日休的“晓培桔栽去，暮作鱼梁还”、陆龟蒙的“择此二明月，洞庭看最奇”等等，诗人们对隐于湖山深处的明月湾印象深刻，给予了极高的评价。在浩翰的唐代诗歌中，所写村落指名道姓的并不多见，大加赞誉的不可多得，经诗人题咏赞美，越千年岁月延续至今，乡愁依旧的，更是难能可贵，这就是明月湾最为珍贵之处！位于太湖之中的明月湾古村，在春秋战国吴越相争时，为吴国前沿阵地，故留下了许多有关吴王的传说和遗迹，还因吴王和西施到明月湾赏月，所以在民间留下了许多风雅韵事，于是明月古村的文史典故可以追溯到遥远的过去，源于绝代佳人西子的传说。

       天水相接，一碧万顷，是明月湾古村的最大特色，而环境是古村落中最为重要的因素。明月湾的周边环境，是山水相依，得湖山之胜。明代顾炎武指出，明月湾村落，皆得益于太湖山水，其环境大多美不胜收，非同寻常。历史名人王铚认为明月湾村落的环境是经过精心选择的，远胜于其它村落，简直是人间仙境。