世上人不论男女老幼，大都恐蛇惧蛇和怕蛇,但在中国西部重庆秀山土家族苗族自治县的土家族人,却与蛇有着不解之缘。千百年来,蛇深刻地影响着土家族人的宗教信仰,民族风情和精神文化,形成独特的蛇文化民族意识流。

　　土家族最早崇拜的图腾是蛇

　　　　土家族最早崇拜的图腾是蛇，人们把蛇当作神供奉超过崇拜如来佛,观世音。世代相传,至今还有"屋基蛇打不得"的传说。当看到室内或房屋四周有蛇,他们就认为是已逝的先人托形回家,于是,摆上香纸蜡烛，三牲供品,诚心供奉,口中叨念着赞美或许愿的话语,诚惶诚恐,引蛇出宅。

　　土家族神话中蛇是神的化身

　　在土家族神话中,没有"惧蛇、恐蛇、蛇毒、蛇坏"的说法。说蛇美好善良倒是十分普遍。

　　人们把蛇当作神仙供奉,蛇是神的化身,也是吉徉物。女人相信梦见蛇会生“龙子”;男人相信梦见蛇会发财升官、遇难呈祥。“人死蛇脱皮,蛇永远不死”的说法,在这一地区广为流传。土家人对蛇尊称“钱串子、金串子”

　　蛇是神的化身,土家人对蛇不直呼其名,就如不直呼父母名一样,而是尊称“钱串子、金串子”。他们忌食蛇肉,特别忌讳看见蛇交叠、蛇吞蛇,生怕不慎引来灾祸。在土家族神话中,没有惧蛇、恐蛇、蛇毒、蛇坏的说法,说蛇美好善良倒是很普遍。

　　土家人认为“蛇咬三世冤、虎咬对头人”,蛇不咬与它无仇无冤的人.

　　在民间，还流传土家族的《龙郎和秋娥》和苗族的《蛇郎和阿宜》文化。

　　浓郁质朴的蛇文化，渗透于土家族人的民风民俗。尽管现代文明为古老的民族注入几多新的活力，但崇拜蛇仍在这个民族中占有相当的地位，同时，也给后人留下几多关于人与蛇的难解之谜。