曹文轩小时候，因为家里穷，总吃不饱，所以他的个头儿长得特别瘦小。他又上学比较早，虚岁5岁就上了学，11岁上初中时，个头儿特别小，看上去就像8岁多的孩子。但是他特别“机灵”，比如说总是想法子“欺负”人高马大的同学。有一个法子，就是去撩拨别人，挠痒痒、戳人的后背，总之惹得别人来追他。他转身就跑，一直向大沟渠的方向跑，大个子在后面紧追，等快到沟渠边的时候，他会来个急转弯，因为个子小，很容易就转了方向。可是，后面的大个子往往反应不过来，一下子就掉下水沟。等等，诸如此类吧。
　　那时，正好赶上大串联。他也参加了。
　　那次，他们的老师带着全班30个孩子准备到上海去串联，先要从盐城到南通，然后坐船东方红一号去上海。
到了南通，好像整个世界都堆到那里去了，到处都是人。一班的孩子总有人走丢，刚刚找回这一个，又丢了那一个。最后老师想了一个法子，一个孩子发了一个新的玩具“水鸟”，就是放点儿水进去，里面有个小球，对着口一吹，就会发出清脆的鸟叫声。孩子们一旦发现自己身边没有同伴，就会吹“水鸟”，其他人就回应他。就这样，在当时的南通县城里，形成了一道“风景线”。
　　当天，老师拿到了全班的一张船票。第二天，他们一起到码头准备上船。可是在码头上人头滚滚，只有两条通道可以上船，大家都在挤。老师发现已经无法保持一个队形上船，于是就对大家说，大家分头上船，到轮船的烟囱下面集合。说完，大家就分开了，各想办法挤上船。
有一阵，少年曹文轩发现自己身边没有一个同伴，他很着急，就吹起了水鸟。过了一会儿，人群的那一头也响起了水鸟。曹吹一声，那边也吹一声；他吹长，那一头也吹长，他吹短，那一头也吹短，一长一短，那边也一长一短。那种感觉就像是在“呼唤”着，有点象清晨枝头的鸟儿，一上一下地相互呼唤。他到今天也不知道那一头是谁在吹呢。那种感觉很让他振奋。于是他就想尽办法往船上钻。
　　那个时代的人都比较穷。因为没有钱多买裤子，所以一般买回新裤子后，都会在屁股后面打上两个加厚的补丁，看上去就像一对大眼睛。这种设计放在今天的服饰设计里，绝对很Cool，他完全有理由对今天的人说，那时候大家已经酷过一把啦。当时，曹的个头很小，周围都是大人、大学生，他的个头正好到人家的屁股那个高度，所以往前挤的时候，满眼都是屁股，也就是说满眼的一对对“大眼睛”，那个场面真壮观。
　　好不容易，他挤上了船。他对着烟囱挤过去，挤到烟囱下，就吹水鸟，吹呀吹，但一点也没有反应。他上上下下找老师和同学。不久，“东方红一号”一声长鸣，起锚向江心开去。少年上下找了几轮，一个同伴也没找到。他这才意识到，原来，只有他一个人上了这条船，他正独自驶向从来没去过的上海。
　　　有好长一段时间，这个小少年都懵了，不知道该怎么办才好。后来，他突然觉得自己应该哭一下才对。于是，就流起了眼泪。但是，男儿不能在人前流泪的呀。他便走到船舷边，趴着流眼泪。眼看着两滴眼泪落下去，这时船在行进中，还有风，所以眼泪不是直落下去，而是飘飘悠悠地滴到浑浊的江水中，形成一个好看的曲线。他觉得很有意思，又酝酿感情，逼出眼泪，又飘飘悠悠地滴下去。后来，他也觉得累了，就躺在烟囱旁睡了一觉。
　　过了不知多长时间，他醒了过来，看见一弯明月挂在天空。于是他不自觉地吹起水鸟，谁知远远地也响起了水鸟声。他觉得很奇怪，以为在做梦。然后用手指去摸摸军帽，再去捏军帽上的五角星，用两个手指压两个星角，还挺疼的。原来不是做梦。他再吹水鸟，在船的那一头也响起来。他玩命地向船的那一头跑去，一边吹着水鸟，那边吹水鸟的也肯定在往这边跑，声音越来越近。
　　当两个人快要跑到一起的时候，突然都站住了。正好那是在一个灯下。灯的强度只有不到15瓦，还有铁网隔着，所以隔远了就看不清楚。两个人面对面还有一米，就同时站住了，因为他们同时看清楚了对方。
　　对面来的是一个女孩。一个对曹来说，很特别的女孩。在考中学时，他们是一起考的，就坐在一条板凳上，而且考到同一个班。当时全班的孩子都拿他们俩开玩笑。
　　第二天，当他俩在上海的十六铺码头时，他们在码头上等了好长时间，最后终于确定，原来全班只有他们两个到上海串联来了。
　　上面这一段故事是完全真实的经历，它写进了《红瓦》，后面的故事在那部长篇小说里。
　　有一部巴西人写的小说叫做《牧羊少年》（又译为《牧羊少年的奇幻之旅》），这是一个很有寓意的故事。它讲述了一个道理：人的财富往往就在脚下。“属于自己的东西，是最宝贵的！”但是，这种财富也不是能轻易获得的，你需要去寻梦，甚至走遍天涯海角。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　（阿甲 整理）