鲁山县土门柞蚕原种场成立于1995年08月28日，注册地位于下汤镇袁庄村土门组，法定代表人为燕兆平。经营范围包括柞桑蚕制种。
       燕兆平场长热情地向我们介绍道：鲁山县位于河南省平顶山市西部山区，素有“柞蚕之乡”的美称。据民间传说，鲁山绸为绝世珍宝，本非人间所有，原是天上的云锦，由王母之小女巧手织成。织女在天宫把自织的彩锦漫空铺展，时而散为万道霞光，时而凝作片片白云。一日，织女着锦衣与众仙姊妹下凡洗浴，与鲁山的牛郎缔结姻缘。织女喜欢四季分明、气候适宜、山清水秀的鲁山，便携带吐丝之“天虫”，在这里扎根，教人养蚕制丝。鲁山丝绸，得天仙织女传道，故而冠名“仙女织”，牛郎织女的浪漫传说，给予了鲁山绸神秘而高贵的血统，而其色泽柔和、丝缕匀称、绸面密实、吸湿透气、抑菌防腐的特性却给予了它独一无二的光环和地位。

       燕兆平介绍说，据史料记载，早在夏代，鲁山丝绸就被视为宫中珍宝，作为贡品上缴宫廷，又历经汉代的发展、唐宋的兴衰，直至清代达到鼎盛时期，一句“一季蚕半年粮，宁舍老婆娘，不舍丝绸行”的民间谚语就彰显出了蚕业当时在鲁山人民心中的重要位置及作用。

       相传，英国女王伊丽莎白每逢加冕或举行盛大宴会，总爱穿上鲁山绸做的礼服，以示高雅。1914年，英国为庆祝巴拿马运河通航，在美国旧金山举行万国商品博览会，瑞士好士门公司专营鲁山丝绸，便携带鲁山丝绸代表中华商品参赛展出，被万家客商誉为“仙女织”、“国宝”、以丝绸中的“王牌货”获“虎头”商标，并一举荣获金奖。

       追溯起源，鲁山在周代已开始养殖柞蚕。丝绸之路上，负重致远的骆驼，驮载的主要特产，就是来自鲁山的柞丝绸。明清时，瑞士“好士门”公司，12代人专营鲁山柞绸。推波助澜，晚清小说《老残游记》、姚雪垠小说《李自成》中，均有对鲁山绸的特别描述。清代光绪年间，鲁山立碑建章，把保护蚕坡、点橡植柞、发展柞蚕作为政令颁布，有偷伐栎梢柞墩者，不送官究办，也要被蚕农们吐唾沫淹死。古诗曰：“遍身罗绮者，不是养蚕人。” 蚕农艰辛养蚕，为的是养家糊口。好年景，风调雨顺时收获不菲，苦有所值；怕就怕灾年，天热雨多，兽侵鸟叼，七折八损，十收二三，不堪其言。

       所以，蚕农多用不起源于自家所养之丝品。
       华夏族的柞蚕养殖历史，要从古西陵国和古侯冈国说起。

       相传古鲁阳（今鲁山县）西部，包括南召县的一部分，均隶属于黄帝正妻、先蚕娘娘嫘祖故里的古西陵国，其国名亦因位居鲁山县西部的地理位置和崇山峻岭的地貌特征而得。而鲁山县其余地区，则为古侯冈国所在地，是字画祖仓颉的故里。

       古侯冈国自古就有习武的传统，丘陵山区的地形地貌，使其具备射侯渔猎的条件，故是个善武善射善渔的部落。在解放前，仓颉故里北部的山区，曾经有位消瘦的老者，用三根手指夹起农村装满水的大水缸，行走自如。那位武者曽与笔者家从小习武、18岁时体重180斤的伯父徐邦侠交过手。字画祖仓颉是部落首领，自然是武功高强。

       在鲁山县仓颉祠最早的画像中，字画祖仓颉就是手握刻刀、身背强弓的武士形象。传说当年仓颉造出文字后，天降粟雨，万国被这天下奇象所震动，华国部落联盟首领炎帝、夏国部落联盟首领黄帝、西陵国首领嫘祖等中原各部落首领，纷纷沿着粟雨的厚薄方向追溯源头，不约而同地来到鲁山县北部仓颉故里的古侯冈国。位于鲁山县沙河南岸的三大始祖之一的蚩尤，因想自立为王，已与其干爹炎帝闹翻，同时因部下强抢侯冈国民女发生争端，自己不便出面，遂派出暗探前往一探究竟。

       话说黄帝在溯源路上偶遇嫘祖，夜宿黄沟，一夜沟通心曲，二人订下终身。炎帝比黄帝晚到了一小会，黄帝已给仓颉赐了“仓”姓，给侯冈国的所在地赐名“仓子头”，把仓颉祠所在船地两侧的河流赐名为“东仓河”和“西子河”，交汇之后的河流赐名为“仓子河”，黄帝抢先完成的这些动作，无疑已把仓颉的侯冈国收入自己的联盟，加上嫘祖的西陵国，黄帝的夏国部落联盟势力，又长出炎帝的华国部落联盟一大截。炎帝晚到这一小步，成就了黄帝一统天下的一大步，令炎帝扼腕不已。

       各部落联盟首领在仓子头的大聚会，使得仓颉备受黄帝赏识，仓颉也和炎帝、嫘祖等人成为好友。之后仓颉应邀到西陵国回访嫘祖，遇到嫘祖正望着石人山中一座独峰山顶发愁。原来，他们在山下发现了从峰顶飘落下来的断树枝上有白色蚕茧，嫘祖以特有的敏感，知晓这是个宝贝，只可惜部落里的武士无人能够攀上顶峰。仓颉自告奋勇，以卓绝武功登顶，帮助嫘祖取回蚕茧，之后嫘祖发明了养蚕，并把蚕种子赠给侯冈国，而侯冈国也把种麻的技术教给了西陵国，两国自此世代交好。仓颉到黄帝宫辅佐黄帝后，黄帝夫妇和仓颉的关系更加密切，虽名君臣，实为师友，仓颉的地位一时无两。至今，仓颉故里人仍然对老祖当年参与发明养蚕的故事津津乐道，引以自豪。

       蚕丝和麻两大战略物资生产普及后，成为炎黄时代生产生活和部落间征战的主要战略物资，古侯冈国和西陵国也因此成为黄帝部落联盟的两大臂助。为了加强管控，黄帝在仓颉故里的娘娘关设卡，给其正妻嫘祖和仓颉妻子姬英在娘娘山建立别院，负责监管丝麻出关事宜，故此关成为西陵国和侯冈国向黄帝宫贡丝和麻的必经关隘，后成为著名的丝路茶马古道，是中原丝绸之路的必经节点。鲁山县关于柞蚕起源的历史故事，从逻辑关系和历史的延续上推断都是非常合理的。在交通不便的上古时期，黄帝在鲁山娶嫘祖是更自然、更能被人们接受的。前几年网上曾有讨论，说全国有四个县在争嫘祖故里，其中有的县就没有养蚕的历史，而鲁山县的养蚕业至今仍然方兴未艾。鲁山县派出的养蚕师傅遍布全国各地，解放后还经常有外省养蚕的县市，来鲁山县聘请养蚕师傅。解放后鲁山县和南召县还专设有蚕业局，是全国仅有的两个设局县之一。

       历史的魅力就在于时久色不褪，民俗传承的力量是强大的。笔者是鲁山人，对柞蚕之乡的情况知之甚详。尚不知南召县的情况如何，鲁山县的养蚕户把嫘祖尊称为蚕姑奶奶，山山设庙，家家上香，人人祭拜敬奉蚕姑奶奶。没有深厚的历史底蕴和文化传承，是无法解释这一文化现象的。

       发明养蚕的先蚕娘娘嫘祖是睿智的，她后代的鲁山县人是聪明的，把她的文化完美地传承了下来。1915年，在美国举办的万国博览会上，鲁山绸获得金奖，被誉为“仙女织”。在一代代工匠们的不懈努力下，鲁山丝绸正在焕发出新的璀璨光彩。

       令人感到遗憾的是，鲁山县、南召县如此重要的柞蚕原产地，在古今的丝绸之路词条上名不见经传，丝绸之路的起点上没有，节点上也没有，不能不说是丝绸文化的缺位。没有源头的发展，就不会有丝绸之路。丝绸是中国古老文化的象征之一，对促进世界人类文明的发展做出了不可磨灭的贡献。期待“新丝绸之路”条目，能为柞蚕的发源地正名。鲁山养蚕的历史最早可以追溯到周朝，历史不可谓不悠久，如果古时候家里有人会织布，和平年间男耕女织也是很不错的。但从古至今对于只养蚕的来说就是另外一番光景了…

       乾隆年间《鲁山县志》载：鲁邑多山林，多有放蚕者。鲁山地质奇特，山区地貌土薄石厚，什么都不长却长柞树。从鲁山城西行，遍山郁郁葱葱，皆柞树也。粗如椽者，树老叶硬，不适于蚕食，多砍伐了作窑梢或种植木耳用；成墩如灌木者，叶芽鲜嫩，最宜放养。每当开春，蚕农们把幼蚕由蛾房先抱到河边喂养，然后顶至山坡上放养，日夜看护，只五六十天，蚕儿就吐丝结茧。

       县志上的这段话寥寥数语，放大到蚕农身上却是几个月的风餐露宿，日夜不得歇。

       过完年天气刚刚开始回暖，山上的柞树还没有发芽，这时候确定好了蚕场就要开始行动了。蚕场也不是随便一块山坡就可以的，需要提前去挑选，最好是东南方向的山坡，如果之前有人养过蚕最好，柞树是树墩而不是参天老树。选好了蚕场之后就要把蚕场里面的杂树什么的都给清除出去，比较大的树枝也要伐掉然后搬运出去，这项工作如果养的蚕多需要至少半个月，过了一个冬天山上到处都是尘土飞扬，加上气温低，一天下来手上脸上都是伤口，浑身都是尘土。确切的来说这就是一场体力活，而且时间紧。还有很辛苦的一点就是，如果家的附近没有合适的地方，那么就要去更远的山区，有时候甚至要翻越几个山头。

       燕兆平介绍说：在清理蚕场的同时，最具决定性的一步也要同步进行，那就是买蚕种，买到好的蚕种，蚕不生病，蚕丝又好。蚕种不好遇到病虫害就容易一场空。蚕种买回去都是一颗颗的虫卵，放在温暖的地方，等着幼蚕出世。一般幼蚕出世时，山上的柞树刚刚发出嫩芽。蚕农在小河里面挖出一条条小水渠，水渠里面放上一捆捆从山上砍下来的柞树枝。等嫩芽稍微长大一点就可以把幼蚕放在上面喂养了。从娥房把幼蚕取出来要非常非常的小心，防止把幼蚕给弄伤，先在河里养是为了便于照顾，等幼蚕再大一点就可以往山上放了。
幼蚕上山的时候，常有大风，这时候还要提前把柞树枝条给打结固定好，让一片地方有更多的枝叶，同时也防止幼蚕被风吹到地上夭折。一大片山坡都要在幼蚕上山前弄好，劳动强度可想而知，如果家里还有老人孩子，加上还要照顾家里，养一季蚕能瘦上好多。

       燕兆平场长领我们来到了后山的蚕场，他说：以前家里有好几个顶筐，就是来运送幼蚕的，顶筐里面放上新鲜的树叶，然后把幼蚕一个个的夹起来放进去。蚕场离家太远的话，这项工作要持续好几天，把翻山越岭的山路走的亮光光的。等幼蚕上了山，真正的辛苦就开始了……蚕场一般都是两架山梁中间夹一个山窝，为了便于照看，会在山中间有干的树枝打一个简易的窝棚，窝棚里一床铺盖外面一般还会垒一个锅台。这时候基本就是住在山上了，幼蚕上山就要日夜看护了，要不停地在蚕场里面查看，看有没有被风吹到地上的，要及时给拾起来，时间久了幼蚕爬不上去就很容易死掉。等树叶开始长大就要把之前打结的树枝给解开，让树叶通风长得更均匀，这也是一个精细活，别忘了树上还有蚕呢，时间仍然很赶，几天内就要处理完。

       如果哪一片蚕的密度太大还要适时的匀开，把一部分蚕给转移到蚕少的地方。这就需要眼光了，处理不好的话，蚕真的会饿死。而这个工作每天都是要做的，还要根据不同的情景用不同的方法去匀。如果两个人一起还好一点，至少还能抽时间一个人休息下，如果就一个人那真的是饭都吃不上，春天鸟多，这时候还有很重要的一步就是驱鸟，扎稻草人，挂布条……如果鸟害不能有效控制短时间内就会造成绝收，要是再来上一场雨，那真是火上浇油，衣服湿漉漉的又很容易感冒，就算生病了也要带病照看。个中艰辛，实在是难以言说……

燕兆平场长说，我们是付出大，收获小。蚕太娇贵，山那边是万亩桃园，只要那边一打药，风把药味刮过来了，蚕闻到药味就会死去很多。

       我们一季蚕要转场三到四次，所以一个蚕场是要提前分好区域的，还要控制好树叶的生长速度，转场不及时蚕的生长就会变慢，最后造成减产。所以每次转场都是一次突击战（转场就是把蚕从树叶被吃了一大半的区域转到还没有吃的区域）。转场的时间还要一定控制好，防止后期蚕无叶可吃。

       我们饶有兴趣地看着一只只柞蚕，黄澄澄，明闪闪，实在惹人喜爱。它通透柔软，趴在叶上不停蠕动啃食栎叶。嘴过处，一道锯齿。

       燕兆平说，任凭栎墩再茂密，三五天，它就啃它个精光。一看没了栎叶，可不敢让蚕宝宝饿着，我们就赶快拾蚕转场，把蚕拾到顶筐里，甚而连栎枝剪下，用头顶着，移至新的蚕坡，把蚕撒进栎丛。从蚁蚕到收茧，养一季蚕，要转场移坡至少五次。在山野清虚安谧时，俯耳倾听，蚕食之声，“沙沙”一片，简直是天籁之音。蚕农与蚕相依相偎，发现柞蚕是通灵性的：天气太热温度过高，它会藏在叶下避暑；下雨时趴到柞叶上争喝雨水，说明雨下不大；要是争相往粗枝上爬躲，可能要刮大风。怪不得，鲁山早有传说，说这柞蚕原是天上的虫儿，是织女与牛郎成亲后，看凡间过于辛苦，就从天庭携来这一种虫儿，教人喂养以抽丝、织绸。织女在天上织的是五彩云锦，携下来的也是五彩虫儿。
       鲁山观蚕，乐趣无穷。我们人虽然离开了蚕坡，心却留在了那里！